Σεβάσμιος Μπέντε, ένα δώρο του Θεού για όλους μας
Έγινε ενημέρωση: 24 Αυγ
«Υπάρχουν τόσες πολλές εξαιρετικές προσωπικότητες από τον έκτο και έβδομο αιώνα στα βρετανικά νησιά που είναι δύσκολο να απομονώσει κανείς μία ή δύο από αυτές. Χωρίς τον Άγιο Μπέντε, «την πρώτη επιστημονική ιδιοφυΐα του γερμανικού λαού», όπως τον αποκαλεί ο RW Southern, θα γνωρίζαμε, φυσικά, πολύ λίγα για οποιαδήποτε από αυτές.»
Οι ομιλίες του στα Ευαγγέλια στέκονται δίπλα σε εκείνες του Αγίου Γρηγορίου του Μεγάλου ως μνημείο πατερικής γραφής. Ήταν μοναχός και λόγιος. Αλλά η λογιοσύνη του ήταν υπηρέτης της αγάπης του για την αλήθεια και το Ευαγγέλιο. Γι' αυτό τα γραπτά του είχαν τόσο μεγάλη αξία για τους ιεραποστόλους από αυτές τις χώρες στη Γερμανία. Και γι' αυτό παραμένουν ως ευλαβικό ανάγνωσμα μέχρι σήμερα.» π. Ιωάννης Νανκιβέλ
Λίγες ζωές προσφέρουν λιγότερο υλικό στον βιογράφο από του Άγιου Μπέντε. Λίγες φαίνεται να έχουν μια πιο ακαταμάχητη γοητεία. Συχνά, καθώς η απλή ιστορία έχει αφηγηθεί, η επιθυμία να την αφηγηθεί ξανά φαίνεται διαρκής. Κι όμως, είναι ίσως τόσο απαλλαγμένη από περιστατικά όσο θα μπορούσε να είναι οποιαδήποτε ζωή.
«Το σύντομο αυτοβιογραφικό σκίτσο στο τέλος της «Εκκλησιαστικής Ιστορίας» μας λέει σχεδόν τα πάντα: ότι γεννήθηκε στην περιοχή του δίδυμου μοναστηριού Μονκγουεέρμουθ/Monkwearmouth και Τζάροου/Jarrow· ότι σε ηλικία επτά ετών στάλθηκε από τους συγγενείς του για να ανατραφεί, πρώτα υπό τον Ηγούμενο Βενέδικτο, στη συνέχεια υπό τον Γκιολφριντ/Ceolfrid· ότι στο δέκατο ένατο έτος του (η κανονική ηλικία ήταν είκοσι πέντε) έγινε δεκτός στο αξίωμα του διακόνου και έλαβε ιερατικά χειροτονήματα στο τριακοστό έτος του, και στις δύο περιπτώσεις από τον Ιωάννη, Επίσκοπο του Χέξαμ/Hexham, και με εντολή του Ηγουμένου Ceolfrid· ότι πέρασε όλη του τη ζωή στο μοναστήρι μαθαίνοντας, διδάσκοντας και γράφοντας, και τηρώντας τον μοναστικό κανόνα και παρακολουθώντας τις καθημερινές λειτουργίες της Εκκλησίας.»
Η ζωή και η αποστολή του
Για την οικογένειά του δεν γνωρίζουμε τίποτα· το όνομα Άγιος Μπέντε ( /biːd/ · Παλαιά Αγγλικά : Bēda) [ˈbeːdɑ] ; φαίνεται ότι δεν ήταν ασυνήθιστο.
«Σχεδόν όλα όσα είναι γνωστά για τη ζωή του Άγιου Μπέντε περιέχονται στο τελευταίο κεφάλαιο της Εκκλησιαστικής Ιστορίας του Αγγλικού Λαού, μιας ιστορίας της εκκλησίας στην Αγγλία. Ολοκληρώθηκε περίπου το 731 και ο Άγιος Μπέντε υπονοεί ότι ήταν τότε στο πεντηκοστό ένατο έτος της ηλικίας του, γεγονός που θα έδινε ημερομηνία γέννησης το 672 ή το 673.»
Μια μικρή πηγή πληροφοριών είναι η επιστολή του μαθητή του Κάθμπερτ/Cuthbert (που δεν πρέπει να συγχέεται με τον άγιο Κάθμπερτ/Cuthbert, ο οποίος αναφέρεται στο έργο του Bede) η οποία αναφέρει τον θάνατο του Άγιου Μπέντε. Ο Άγιος Μπέντε, στην Χιστόρια/Historia, αναφέρει τον τόπο γέννησής του ως «στα εδάφη αυτού του μοναστηριού». Αναφέρεται στα δίδυμα μοναστήρια Μονκγουερμουθ/Monkwearmouth και Τζάροου/Jarrow.
, στις σημερινές πόλεις Γουέρσαϊντ και Τάινσαϊντ αντίστοιχα. Υπάρχει επίσης μια παράδοση ότι γεννήθηκε στο Μόνκτον, δύο μίλια (3,2 χλμ.) από την τοποθεσία όπου αργότερα χτίστηκε το μοναστήρι στο Τζάροου. Ο Άγιος Μπέντε δεν αναφέρει τίποτα για την καταγωγή του, αλλά οι σχέσεις του με άνδρες ευγενούς καταγωγής υποδηλώνουν ότι η δική του οικογένεια ήταν εύπορη.
Στην ηλικία των επτά ετών, ο Άγιος Μπέντε στάλθηκε ως προσφορά στο μοναστήρι του Μανκγουερμάουθ από την οικογένειά του για να εκπαιδευτεί από τον Βενέδικτο Μπίσκοπ και αργότερα από τον Κέολφριθ . Ο Άγιος Μπέντε δεν λέει αν είχε ήδη προβλεφθεί εκείνη τη στιγμή ότι θα γινόταν μοναχός.
Ήταν αρκετά συνηθισμένο στην Ιρλανδία εκείνη την εποχή τα νεαρά αγόρια, ιδιαίτερα εκείνα ευγενούς καταγωγής, να ανατρέφονται ως τετράποδα . Η πρακτική είναι πιθανό να ήταν επίσης κοινή και στους γερμανικούς λαούς στην Αγγλία. Το αδελφό μοναστήρι του Μονκγουέρμαούθ στο Τζάροου ιδρύθηκε από τον Κέολφριθ το 682,
και ο Άγιος Μπέντε πιθανότατα μετατέθηκε στο Τζάροου με τον Κέολφριθ εκείνο το έτος.
Η αφιερωματική πλάκα της εκκλησίας είχε διασωθεί από το 1969. Χρονολογείται στις 23 Απριλίου 685 και, καθώς ο Άγιος θα έπρεπε να βοηθάει σε απλές εργασίες στην καθημερινή του ζωή, είναι πιθανό να βοήθησε στην κατασκευή της αρχικής εκκλησίας.
Όταν ο Άγιος Μπέντε ήταν περίπου 18 ετών, ο Αντόμναν/Adomnán , ο ηγούμενος του Αβαείου της Ιόνας/Iona , επισκέφθηκε το Μονκγουερμάουθ/Monkwearmouth και το Τζάροου/Jarrow. Ο Άγιος Μπέντε πιθανότατα θα είχε συναντήσει τον ηγούμενο κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης και είναι πιθανό ο Adomnán να πυροδότησε το ενδιαφέρον του Άγιου Μπέντε για τη διαμάχη σχετικά με τη χρονολόγηση του Πάσχα .
Γύρω στο 692, ο Άγιος Μπέντε χειροτονήθηκε διάκονος από τον επίσκοπό του, Ιωάννη , ο οποίος ήταν επίσκοπος του Χέξαμ . Η κανονική ηλικία για τη χειροτονία ενός διακόνου ήταν 25 έτη. Η πρώιμη χειροτονία του Άγιου Μπέντε μπορεί να σημαίνει ότι οι ικανότητές του θεωρούνταν εξαιρετικές, αλλά είναι επίσης πιθανό η ελάχιστη απαιτούμενη ηλικία να αγνοούνταν συχνά. Μπορεί να υπήρχαν και δευτερεύουσες τάξεις που να κατατάσσονταν κάτω από έναν διάκονο, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία για το αν ο Άγιος Μπέντε κατείχε κάποιο από αυτά τα αξιώματα.
Το επίθετο «Σεβαστός», που συνήθως αποδίδεται στο όνομά του, έχει δώσει αφορμή για περισσότερους από έναν θρύλους. Προφανώς χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε αυτόν τον ένατο αιώνα και λέγεται ότι ήταν ονομασία ιερέων. Ο πιο γνωστός από αυτούς τους θρύλους είναι η ιστορία του Φούλερ για έναν «ηλίθιο μοναχό» που άρχισε να γράφει τον επιτάφιο λόγο του Άγιου Μπέντε και, μη μπορώντας να ολοκληρώσει τον στίχο «Hic sunt in fossa Bedae … ossa»/“«Εδώ, σε αυτόν τον τάφο, βρίσκονται τα οστά του .........Μπέντε»” πήγε για ύπνο με την εργασία του ημιτελή. Επιστρέφοντας σε αυτήν το πρωί, διαπίστωσε ότι ένας άγγελος είχε γεμίσει το κενό με τη λέξη Σεβαστού/«venerabilis».
Μια άλλη αφήγηση αναφέρει πώς ο Άγιος Μπέντε, στα γεράματά του, όταν τα μάτια του ήταν θαμπά, παρακινήθηκε από ορισμένους «χλευαστές» να κηρύξει, με την εσφαλμένη πεποίθηση ότι ο λαός είχε συγκεντρωθεί για να τον ακούσει. Καθώς τελείωσε το κήρυγμά του με μια επίσημη επίκληση της Αγίας Τριάδας, οι άγγελοι (κατά μια εκδοχή είναι οι πέτρες μιας βραχώδους κοιλάδας) απάντησαν «Αμήν, πολύ σεβάσμιε Μπέντε».
Η γη στην οποία γεννήθηκε ο Άγιος Μπέντε παραχωρήθηκε από τον Έγκφριντ στον Βενέδικτο Μπίσκοπ για την ίδρυση των μοναστηριών λίγο μετά τη γέννηση του Αγίου.
Το Μονκγουέρμαουθ ιδρύθηκε το 674, το Τζάροου το 681 ή το 682. Ο Άγιος Μπέντε ήταν μεταξύ των μελών της κοινότητας που μεταφέρθηκαν στο Τζάροου υπό τον Ηγούμενο Κέολφριντ, και υπό την κυριαρχία του και του διαδόχου του, Χουάετμπερτ, πέθανε. Όσον αφορά τις κύριες ημερομηνίες, οι πηγές διίστανται, με τον Συμεών του Ντάραμ και άλλους να τοποθετούν τη γέννησή του μόλις το 677. Ο ίδιος ο Άγιος Μπέντε μας λέει ότι ήταν στο πεντηκοστό ένατο έτος της ηλικίας του όταν έγραψε τη σύντομη αυτοβιογραφία στο τέλος της Ιστορίας. Το έργο αυτό ολοκληρώθηκε το 731, και δεν φαίνεται να υπάρχει κανένας καλός λόγος να υποθέσουμε ότι το αυτοβιογραφικό σκίτσο γράφτηκε αργότερα. Μπορούμε λοιπόν να συμπεράνουμε ότι γεννήθηκε το 673, ότι χειροτονήθηκε διάκονος το 691 και ιερέας το 702.
Πέρα από τη μαρτυρία για την εξαιρετική του επιμέλεια ως μαθητή σε μια επιστολή του Αλκουίνου προς τους μοναχούς του Μονκγουέρμαουθ και του Τζάροου, δεν ακούμε τίποτα για την παιδική του ηλικία και τα πρώτα νεανικά του χρόνια.
«Υπάρχει ένα περιστατικό στον ανώνυμο Βίο του Κέολφριθ που μπορεί να αναφέρεται στον νεαρό Βέδα. Μια επιδημία πανούκλας σάρωσε το μοναστήρι του Κέολφριθ το 686, λαμβάνοντας τους περισσότερους μοναχούς που έψαλλαν στη χορωδία για τις λειτουργίες της εκκλησίας. Μόνο ο ηγούμενος και ένα νεαρό αγόρι που μεγάλωσε και εκπαιδεύτηκε από αυτόν παρέμειναν. Αυτό το νεαρό αγόρι «είναι τώρα ιερέας του ίδιου μοναστηριού και επαινεί τις αξιοθαύμαστες πράξεις του ηγουμένου τόσο προφορικά όσο και γραπτώς σε όλους όσους επιθυμούν να τις μάθουν».
Θλιμμένος από αυτή την καταστροφή, ο Κέολφριθ αποφάσισε ότι έπρεπε να ψάλλουν τους Ψαλμούς χωρίς αντίφωνα, εκτός από τον Όρθρο και τον Εσπερινό. Μετά από μια εβδομάδα, επέστρεψε στην ψαλμωδία των αντίφωνων στη σωστή τους θέση. Με τη βοήθεια του αγοριού και των επιζώντων μοναχών, οι λειτουργίες τελούνταν με δυσκολία μέχρι να μπορέσουν να έρθουν άλλοι μοναχοί και να εκπαιδευτούν να ψάλλουν .
Αυτό το μικρό αγόρι περιγράφεται ως, την εποχή που γράφτηκε η Ιστορία, ιερέας εκείνου του μοναστηριού που «δεόντως, τόσο με τα λόγια του όσο και με τα γραπτά του, επαινεί τις αξιέπαινες πράξεις του ηγουμένου σε όλους όσους επιδιώκουν να τις γνωρίσουν» και γενικά υποτίθεται ότι ήταν ο Βέδας.
Στην «Εκκλησιαστική Ιστορία» (IV, 3) γίνεται μια νύξη στους δασκάλους του Άγιου Μπέντε, ένας από τους οποίους, ο Τρούμπερτ, που σπούδασε στο Λάσινγκχαμ υπό τον Κέαντα, αναφέρεται ονομαστικά. Το μοναστήρι του Μονκγουέρμαουθ και του Τζάροου πρέπει να προσέφερε εξαιρετικές εγκαταστάσεις για μελέτη. Ο Βενέδικτος το είχε εμπλουτίσει με πολλούς θησαυρούς που έφερε μαζί του από τα ταξίδια του. Κύρια μεταξύ αυτών ήταν η περίφημη βιβλιοθήκη που ίδρυσε και η οποία επεκτάθηκε από τον Ηγούμενο Κέολφριντ. Εδώ ο Άγιος Μπέντε απέκτησε την ευρεία και ποικίλη γνώση που αποκαλύπτεται στα ιστορικά, επιστημονικά και θεολογικά του έργα. Μελέτησε με ιδιαίτερη προσοχή και ευλάβεια τα πατερικά συγγράμματα. Οι θεολογικές του πραγματείες, όπως λέει, «συντάχθηκαν από τα έργα των σεβάσμιων Πατέρων».
Πρέπει να είχε σημαντική γνώση της ελληνικής γλώσσας, πιθανώς γνώριζε και κάποια εβραϊκά. Αν και δεν είναι εντελώς απαλλαγμένος από την δυσπιστία των μεσαιωνικών κληρικών απέναντι στους παγανιστές συγγραφείς, προδίδει συνεχώς την γνωριμία του μαζί τους, και η αίσθηση της μορφής, η οποία πρέπει ασυνείδητα να επηρεάζει τον μελετητή της κλασικής λογοτεχνίας, έχει περάσει στα δικά του γραπτά και τον έχει διαφυλάξει από τη βαρβαρότητα των μοναχικών λατινικών. Το ύφος του είναι μοναδικά σαφές, απλό και ρευστό, τόσο απαλλαγμένο από σκοτεινότητα όσο και από επιτηδευμένες εκφράσεις και μεγαλοστομία.
Έτσι τέθηκαν τα θεμέλια εκείνης της ορθής μάθησης πάνω στην οποία αναπτύχθηκε η ευρεία επιρροή του τόσο ως δασκάλου όσο και ως συγγραφέα. «Πάντα έβρισκα ευχαρίστηση», μας λέει, «στη μάθηση, ή στη διδασκαλία, ή στη συγγραφή». Πιθανώς η γραφή του ήταν, όπως συμβαίνει συχνά, το αποτέλεσμα της διδασκαλίας του. Στόχος του και στα δύο είναι να καλύψει «τις ανάγκες των αδελφών». Ένας από τους μαθητές του ήταν ο Αρχιεπίσκοπος Έγκμπερτ, ο ιδρυτής της σχολής της Υόρκης, η οποία έδωσε μια νέα ώθηση στη μάθηση, όχι μόνο στην Αγγλία, αλλά μέσω του Αλκουίνου στη Γαλλία, σε μια εποχή που μια αναβίωση ήταν κάτι που ήταν επιθυμητό.
Στον Έγκμπερτ έκανε μία από τις δύο μόνο επισκέψεις που καταγράφει. Στην «Επιστολή ad Ecgbertum» αναφέρεται σε μια σύντομη διαμονή που είχε κάνει μαζί του τον προηγούμενο χρόνο και αρνείται, λόγω ασθένειας που αποδείχθηκε η τελευταία του, μια πρόσκληση να τον επισκεφτεί ξανά. Επισκέφτηκε το Λίντισφαρν σε σχέση με το έργο του να γράψει τη ζωή του Κάθμπερτ. Κατά τα άλλα, δεν έχουμε καμία αυθεντική καταγραφή οποιασδήποτε απουσίας από το μοναστήρι. Η ιστορία ότι πήγε στη Ρώμη κατόπιν αιτήματος του Πάπα Σεργίου, η οποία βασίζεται σε μια δήλωση του Γουλιέλμου του Μάλμεσμπουρι, θεωρείται πλέον εξαιρετικά απίθανη. Το παλαιότερο χειρόγραφο της επιστολής του Σεργίου, με την οποία ζητούσε από τον Κεολφρίδο να στείλει έναν από τους μοναχούς του στη Ρώμη, δεν αναφέρει το όνομα του Άγιου Μπέντε. Αν ένα τέτοιο γεγονός διατάραξε ποτέ τη συνηθισμένη πορεία της ζωής του, είναι αδιανόητο να μην το αναφέρει πουθενά. Ακόμα λιγότερο ο ισχυρισμός ότι έζησε και δίδαξε στο Κέιμπριτζ είναι κάτι που πρέπει να συζητηθεί σοβαρά από τη σημερινή γενιά.
Μπορούμε εύλογα να υποθέσουμε ότι, εκτός από μερικές σύντομες απουσίες, όπως οι επισκέψεις στο Γιορκ και το Λίντισφαρν, ολόκληρη η ζωή του πέρασε στο μοναστήρι. Πρέπει να ήταν μια ζωή αδιάκοπης εργασίας. Τα γραπτά του, όσο πολυάριθμα κι αν είναι, που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων και περιλαμβάνουν την πιο αυστηρή μελέτη, δεν μπορούν παρά να αποτελούν μέρος της εργασίας του. Επιπλέον, είχε να εκπληρώσει τα καθήκοντά του ως ιερέας, δάσκαλος και μέλος μιας θρησκευτικής κοινότητας. Ακόμη και η χειρωνακτική εργασία του λογοτεχνικού του έργου πρέπει να ήταν σημαντική. Δεν προσλάμβανε amanuensis (=Γραφέα) και δεν είχε τα πλεονεκτήματα σε σχέση με τους αντιγραφείς που θα μπορούσε να είχε ένα μέλος ενός από τα μεγαλύτερα μοναστήρια. «Ipse mihi dictator simul notarius (= στενογράφος) et librarius (= αντιγραφέας)», γράφει. Ωστόσο, ποτέ δεν κουράζεται. Μέσα σε όλη την εξωτερική μονοτονία των ημερών του, το δικό του ενδιαφέρον παραμένει φρέσκο. «Βρίσκει ευχαρίστηση» («dulce habui») σε όλα αυτά. Είναι μια ζωή γεμάτη ενθουσιώδη δραστηριότητα σε πνευματικά πράγματα, με έντονο και πατριωτικό ενδιαφέρον για την ευρύτερη ζωή πέρα από τα τείχη του μοναστηριού, κάτι που φαίνεται δυστυχώς στους στοχασμούς του για τα δεινά της εποχής, με την ένθερμη φιλανθρωπία που αφιερώνεται στην εργασία για τους αδελφούς και, διαπερνώντας το σύνολο, με εκείνο το πνεύμα σιωπηρής υπακοής και αφοσίωσης που τα δικά του απλά λόγια περιγράφουν ως «την τήρηση του μοναστικού κανόνα και την καθημερινή υποχρέωση της ψαλμωδίας στην Εκκλησία».
«Μπορούμε να τον φανταστούμε, στις καθορισμένες ώρες, να διακόπτει τις απορροφητικές του ασχολίες για να πάρει τη θέση του στα καθημερινά γραφεία, για να μην συναντήσει, όπως πίστευε, τους αγγέλους εκεί. Ο Αλκουίνος καταγράφει μια ρήση του: «Ξέρω ότι οι άγγελοι επισκέπτονται τις κανονικές ώρες και τις εκκλησιαστικές συγκεντρώσεις των αδελφών. Τι γίνεται αν δεν με βρουν ανάμεσα στους αδελφούς; Ας μην πουν: «Πού είναι ο Μπέντε;»»
Είναι πιθανώς εδώ, σε αυτή την αρμονία εργασίας και αφοσίωσης, που μπορούμε να βρούμε το μυστικό της γοητείας στο αρχείο των ήρεμων ημερών του. Συμφιλιώνει την έντονη αντίθεση μεταξύ της ενεργού και της στοχαστικής ζωής. Φαίνεται να φτάνει σε εκείνο το ιδανικό του «μόχθου χωρίς αποκοπή από την ηρεμία» που μας στοιχειώνει όλους, αλλά το οποίο έχουμε σχεδόν πάψει να συνδέουμε με τη ζωή του ανθρώπου υπό τις παρούσες συνθήκες. Ισορροπία, μετριοπάθεια, ή μάλλον, αυτή η σπάνια ποιότητα που έχει ονομαστεί «η λογική της αγιότητας», Αυτά προσδίδουν ενότητα στη ζωή του Αγίου Μπέντε και τον προστατεύουν από τις υπερβολές του μοναστηριακού ιδανικού. Με όλο τον θαυμασμό του για την ασκητική ζωή, αναγνωρίζει τα ανθρώπινα όρια. Είναι χαρούμενο να διαπιστώνεις ότι ακόμη και ο ίδιος ένιωθε την ανάγκη για διακοπές.
«Έχοντας ολοκληρώσει», γράφει, «το τρίτο βιβλίο των Σχολίων στον Σαμουήλ, σκέφτηκα να ξεκουραστώ για λίγο και, αφού ανακτήσω με αυτόν τον τρόπο την ευχαρίστηση μου για τη μελέτη και τη συγγραφή, να προχωρήσω στο τέταρτο». Η διανοητική δύναμη επιβάλλει τον φόρο τιμής του, αλλά το μυαλό του είναι ανοιχτό στην εκτίμηση όλων των μορφών αριστείας. Είναι ο αγράμματος αδελφός, ακατάλληλος για μελέτη και απασχολημένος με χειρωνακτική εργασία, στον οποίο, στην ιστορία του, αξίζει να ακούσει το τραγούδι των αγγέλων που ήρθαν να καλέσουν τον Κέαδα στην ανάπαυσή του. Η ζωή της αφοσίωσης κατατάσσεται στην υψηλότερη θέση στην εκτίμησή του, αλλά καταγράφει με επιδοκιμασία πώς ο Άγιος Κάθμπερτ σκέφτηκε «ότι το να προσφέρει στους αδύναμους αδελφούς τη βοήθεια της προτροπής του αντικαθιστά την προσευχή, γνωρίζοντας ότι Αυτός που είπε «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου», είπε ομοίως, «Θα αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου»». Μας λέει πώς ο Άγιος Γρηγόριος θρήνησε την απώλειά του, αναγκάζοντάς τον από το αξίωμά του να εμπλακεί σε κοσμικές υποθέσεις. «Αλλά», προσθέτει ο ανθρώπινος βιογράφος, «μας αρμόζει να πιστεύουμε ότι δεν έχασε τίποτα από τη μοναστική του τελειότητα λόγω της ποιμαντικής του ευθύνης, αλλά μάλλον ότι αποκόμισε μεγαλύτερο κέρδος μέσω της εργασίας της προσηλυτισμού πολλών, παρά από την προηγούμενη ηρεμία της ιδιωτικής του ζωής». Ωστόσο, υποστηρίζει ότι αυτή η ανοσία από την κακή επιρροή του κόσμου οφειλόταν κυρίως στη φροντίδα του Γρηγορίου να οργανώσει το σπίτι του σαν μοναστήρι και να διασφαλίσει τις ευκαιρίες για προσευχή και ευλαβική μελέτη, ακόμη και όταν ήταν βυθισμένος στις υποθέσεις της αυλής της Κωνσταντινούπολης, και αργότερα, όταν κατείχε το πιο επαχθές αξίωμα στην Εκκλησία.
Αυτή η ποιότητα της λογικής εκδηλώνεται ξανά με έναν ασυνήθιστο βαθμό δικαιοσύνης απέναντι στους αντιπάλους.
«Το πασχαλινό λάθος, πράγματι, προκαλεί την αγανάκτησή του με τρόπο που είναι ακατανόητος και δυσάρεστος για τον σύγχρονο αναγνώστη, αλλά ακόμη και στους διεστραμμένους και πλανώμενους Κέλτες μπορεί να αναγνωρίσει «έναν ζήλο Θεού, αν και όχι σύμφωνα με τη γνώση». Η αγιότητα της ζωής του Αγίου Άινταν κερδίζει από αυτόν έναν θερμό φόρο τιμής. Στους μοναχούς της Ιόνα, το οχυρό του κελτικού συστήματος, μπορεί να αντιληφθεί τον καρπό των καλών έργων και να βρει μια δικαιολογία για το λάθος τους στην απομονωμένη κατάστασή τους.»
Στη Βρετανική Εκκλησία, η έλλειψη ιεραποστολικού ζήλου, και όχι η στάση τους απέναντι στο ζήτημα του Πάσχα, είναι αυτή που προκαλεί την πιο έντονη καταδίκη του.
Ένα χαρακτηριστικό παρόμοιο με αυτό είναι η αγάπη του για την αλήθεια. Ως ιστορικός, αυτό φαίνεται στην σχολαστική του φροντίδα στην έρευνα των στοιχείων και στην αναγνώριση των πηγών από τις οποίες αντλεί πληροφορίες. Πουθενά δεν είναι πιο εμφανής η πνευματική του ειλικρίνεια από ό,τι στην αντιμετώπιση αυτού που πιστεύει ότι είναι το θαυματουργό στοιχείο στην ιστορία του. Όπως και να δούμε αυτές τις ιστορίες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Άγιος Μπέντε κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να βεβαιωθεί για την αυθεντικότητά τους. Προσέχει να αποκτά, ει δυνατόν, στοιχεία από πρώτο χέρι. Όπου αυτά δεν μπορούν να αποκτηθούν, αναφέρει σχολαστικά την έλλειψή τους. Παραδέχεται μόνο τις μαρτυρίες μαρτύρων υψηλού χαρακτήρα και γενικά τους παραθέτει ονομαστικά.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις ματιές που μας προσφέρουν για την προσωπικότητα του Άγιου Μπέντε, μιας προσωπικότητας που ποτέ δεν προβλήθηκε, αλλά παντού αποκαλύπτεται ασυνείδητα στο έργο του. Παντού βρίσκουμε το αποτύπωμα ενός πνεύματος με ευρεία πνευματική αντίληψη, ενός χαρακτήρα ύψιστης αγιότητας και μιας ήπιας εκλέπτυνσης σκέψης και συναισθήματος. Η υψηλή πνευματικότητα του Άγιου Μπέντε, η μεγάλη του μάθηση και η ακαδημαϊκή του επίδοση είναι πιο εντυπωσιακά όταν αναλογιζόμαστε πόσο πρόσφατα το έθνος του είχε αναδυθεί από τη βαρβαρότητα και είχε δεχτεί τον Χριστιανισμό και τον πολιτισμό που έφερε μαζί του σε αυτές τις ακτές.
Η επιστολή στην οποία αρνείται την πρόσκληση του Έγκμπερτ με την αιτιολογία της ασθένειας φέρει ημερομηνία Νοέμβριος 734. Αν υποθέσουμε ότι ο θάνατός του συνέβη την παραμονή της Αναλήψεως το 735, καμία μακρά περίοδος εξασθενημένης υγείας δεν σκίασε το τέλος της ζωής του και η αδυναμία δεν διέκοψε ποτέ το έργο του. Ο θάνατός του έχει περιγραφεί από τον μαθητή του, Κάθμπερτ, ο οποίος αργότερα έγινε ηγούμενος του Μονκγουέρμουθ και του Τζάροου διαδεχόμενος τον Χουάετμπερτ, στην επιστολή που παρατίθεται παρακάτω. Αρχικά θάφτηκε στο Τζάροου, αλλά, σύμφωνα με τον Συμεών του Ντάραμ, τα λείψανά του κλάπηκαν από τον ιερέα Έλφρεντ και μεταφέρθηκαν στο Ντάραμ. Το 1104, όταν τα οστά του Αγίου Κάθμπερτ μεταφέρθηκαν στον νέο Καθεδρικό Ναό, βρέθηκαν μαζί τους και αυτά του Άγιου Μπέντε. Λίγο αργότερα, ο Ούγος ντε Πουισάκ ανήγειρε ένα ιερό από χρυσό και ασήμι, στολισμένο με κοσμήματα, στο οποίο τα τοποθέτησε, μαζί με τα λείψανα πολλών άλλων αγίων. Το ιερό εξαφανίστηκε κατά τη Μεταρρύθμιση και μόνο η πέτρα στην οποία στηριζόταν παραμένει.
Η ανάπαυσή Του
Ο Άγιος Μπέντε αρρώστησε το 735. Για περίπου δύο εβδομάδες πριν από το Πάσχα, ήταν αδύναμος και δυσκολευόταν να αναπνεύσει, αλλά δεν ένιωθε ιδιαίτερα πόνο. Παρέμενε χαρούμενος και έδινε καθημερινά μαθήματα στους μαθητές του, και στη συνέχεια περνούσε το υπόλοιπο της ημέρας ψάλλοντας ψαλμούς και ευχαριστώντας τον Θεό. Συχνά παρέθετε τα λόγια του Αγίου Αμβροσίου: «Δεν έχω ζήσει με τέτοιο τρόπο ώστε να ντρέπομαι να ζω ανάμεσά σας και δεν φοβάμαι να πεθάνω, γιατί ο Θεός είναι ελεήμων» (Παυλίνος, Βίος Αγίου Αμβροσίου, Κεφ. 45).
Εκτός από το να δίνει καθημερινά μαθήματα και να ψέλνει τους Ψαλμούς, ο Άγιος Μπέντε εργαζόταν επίσης πάνω σε μια αγγλοσαξονική μετάφραση του Ευαγγελίου του Αγίου Ιωάννη, καθώς και σε ένα βιβλίο με αποσπάσματα από τα γραπτά του Αγίου Ισιδώρου της Σεβίλλης (4 Απριλίου). Την Τρίτη πριν από την εορτή της Αναλήψεως του Κυρίου, η αναπνοή του αγίου έγινε πιο δύσπνοια και τα πόδια του άρχισαν να πρήζονται. «Μάθετε γρήγορα», είπε σε όσους υπαγόρευαν, «γιατί δεν ξέρω πόσο ακόμα μπορώ να συνεχίσω. Ο Κύριος μπορεί να με καλέσει σε λίγο».
Μετά από μια άυπνη νύχτα, ο Άγιος Μπέντε συνέχισε την υπαγόρευσή του το πρωί της Τετάρτης. Την Τρίτη Ώρα, έγινε μια λιτανεία με τα λείψανα των αγίων στο μοναστήρι και οι αδελφοί πήγαν να παρακολουθήσουν τη λειτουργία, αφήνοντας έναν μοναχό ονόματι Γουίλμπερτ με τον Άγιος Μπέντε. Ο μοναχός του υπενθύμισε ότι έμενε ένα ακόμη κεφάλαιο να γραφτεί στο βιβλίο που υπαγόρευε. Ο Γουίλμπερτ δίσταζε να ενοχλήσει τον ετοιμοθάνατο Άγιος Μπέντε, ωστόσο. Ο Άγιος Μπέντε είπε: «Δεν είναι κόπος. Πάρε την πένα σου και γράψε γρήγορα».
Την Ένατη Ώρα, ο Άγιος σταμάτησε και είπε στον Γουίλμπερτ ότι είχε κάποια αντικείμενα στο σεντούκι του, όπως πιπέρι, θυμίαμα και λινό ύφασμα. Ζήτησε από τον μοναχό να φέρει τους ιερείς του μοναστηριού για να τους τα μοιράσει. Όταν έφτασαν, μίλησε σε καθέναν από αυτούς με τη σειρά, ζητώντας τους να προσευχηθούν γι' αυτόν και να τον θυμούνται στις λειτουργίες. Έπειτα είπε: «Η ώρα της αναχώρησής μου πλησίασε και η ψυχή μου λαχταρά να δει τον Χριστό τον Βασιλιά μου μέσα στην Θεική ομορφιά Του».
«Εκείνο το βράδυ, ο Wilbert του είπε: «Αγαπητέ Δάσκαλε, έχει μείνει μια πρόταση ημιτελής». Ο Άγιος Μπέντε είπε: «Πολύ καλά, γράψε την». Τότε ο νεαρός μοναχός είπε: «Τελείωσε τώρα». Ο Άγιος Μπέντε απάντησε: «Αληθινά είπες, τελείωσε». Στη συνέχεια, ζήτησε από τον Γουίλμπερτ/Wilbert να σηκώσει το κεφάλι του ώστε να μπορεί να δει την εκκλησία όπου συνήθιζε να προσεύχεται. Αφού έψαλλε «Δόξα στον Πατέρα και στον Υιό και στο Άγιο Πνεύμα» μέχρι το τέλος της, ο Άγιος Μπέντε κοιμήθηκε εν Κυρίω, τον οποίο είχε αγαπήσει».
Για τον θάνατό του, το έτος 735, δηλαδή η ημερομηνία που δίνεται στη «Συνέχεια», φαίνεται να υποστηρίζεται από τα στοιχεία της επιστολής του Cuthbert προς τον Cuthwin (στ. κατωτέρω). Από αυτό φαίνεται ότι πέθανε Τετάρτη, η οποία παρόλα αυτά ονομάζεται Ημέρα της Αναλήψεως, υπονοώντας, αναμφίβολα, ότι ο θάνατός του συνέβη την παραμονή, μετά την έναρξη της γιορτής, σύμφωνα με την εκκλησιαστική νομολογία. Εξηγείται περαιτέρω ότι η Ημέρα της Αναλήψεως ήταν στις 26 Μαΐου («VII Kal. Junii»), 1 κάτι που στην πραγματικότητα συνέβαινε το έτος 735.
Αν και ο Άγιος Μπέντε κοιμήθηκε στις 25 Μαΐου, την παραμονή της Αναλήψεως, η μνήμη του τιμάται στις 27, καθώς η εορτή του Αγίου Αυγουστίνου του Καντέρμπουρι έχει οριστεί για τις 26.
Ο Άγιος Μπέντε αρχικά θάφτηκε στο Τζάροου, αλλά τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στο Ντάραμ στις αρχές του 11ου αιώνα και τοποθετήθηκαν μαζί με αυτά του Αγίου Κάθμπερτ. Το 1370 τα λείψανά του μεταφέρθηκαν στο δικό τους μεγαλοπρεπές ιερό στο Παρεκκλήσι της Γαλιλαίας, όπου έγιναν σημαντικό επίκεντρο του μεσαιωνικού προσκυνήματος.
Αυτό το ιερό καταστράφηκε κατά τη Μεταρρύθμιση και τα οστά του Αγίου Μπέντε ξαναθάφτηκαν στο παρεκκλήσι. Ο τάφος του ανοίχτηκε για επιβεβαίωση το 1831, και αφού ανακάλυψαν ένα ημιτελή ανθρώπινο σκελετό περίπου ένα μέτρο κάτω από το δάπεδο, τα λείψανα ξαναταφήκανε.
Ο απλός τάφος από μαύρο ασβεστόλιθο που βλέπουμε σήμερα φέρει την περίφημη λατινική επιγραφή: «HAC SUNT IN FOSSA BAEDAE VENERABILIS OSSA» - «Σε αυτόν τον τάφο βρίσκονται τα οστά του Σεβάσμιου Μπέντε».
Ο Άγιος Μπέντε είναι ο μόνος Άγγλος που αναφέρεται από τον Δάντη στη ΘΕΙΑ ΚΩΜΩΔΙΑ (Παράδεισος).
-Paradiso Canto X:130-148 Ισίδωρος: Βέδα: Ριχάρδος του Αγίου Βίκτωρα: Σιγιέρ
«...Στη συνέχεια, δείτε τη λαμπερή ανάσα του Ισίδωρου της Σεβίλλης να σβήνει, του Μπέντε και του Ριχάρδου του Αγίου Βίκτωρα , που σε στοχασμό ξεπέρασαν τον Άνθρωπο. Αυτός από τον οποίο το βλέμμα σας επιστρέφει σε μένα, είναι το φως ενός πνεύματος, που, με βαθιά σκέψη, φαινόταν στον εαυτό του να φτάνει στον θάνατο πολύ αργά: είναι το αιώνιο φως του Σιγιέρ , ο οποίος, διδάσκοντας στην οδό ντι Φουάρ, συλλογίστηκε αλήθειες που του έφεραν μίσος.»
Έπειτα, όπως το ρολόι που χτυπάει την ώρα, όταν η νύφη του Θεού ανασταίνεται, για να ψάλλει τον Όρθρο της, στον Νυμφίο, ώστε να την αγαπήσει, όπου το ένα μέρος τραβάει και σπρώχνει το άλλο, βγάζοντας έναν κωδωνοειδή ήχο, τόσο γλυκών νότων, που το καλοπροαίρετο πνεύμα γεμίζει με αγάπη, έτσι είδα τον ένδοξο τροχό να περιστρέφεται και να απαντά φωνή με φωνή, σε αρμονία και με μια γλυκύτητα που δεν μπορεί να γίνει γνωστή παρά μόνο όταν η χαρά καθίσταται αιώνια.-"
Η μνήμη του Αγίου τιμάται στις 27 Μαΐου
Τροπάριο
Τροπάριο, στον Ήχο Η΄
«Καθ’ όλη τη διάρκεια των σκοτεινών χρόνων της εποχής σου, ω Μπέντε, πότιζες τις αγγλικές χώρες και όλη τη Δύση με εκχύσεις χάριτος· και σαν επιδέξιος σπορέας έριξες τον σπόρο της θείας γνώσης παντού στα χωράφια του Κυρίου σου, όπου, φύτρωντας, απέδωσε καρπούς για Αυτόν εκατονταπλάσιους. Γι’ αυτό, έχοντας αποκτήσει έτσι τόλμη ενώπιόν Του, ω σεβάσμιε, προσεύχεσαι αδιάκοπα να σωθούν οι ψυχές μας.»
- Σύνθεση από τον Reader Isaac Lambertson
Πηγές: Wikipedia , orthochristian.com , wilcuma.org.uk , oca.org ,
Σχόλια