Ιωσήφ από την Αριμαθαία: ένα πρότυπο ιεραποστόλου
Έγινε ενημέρωση: 2 Σεπ
Όλοι οι Ευαγγελιστές, χωρίς εξαίρεση, αναφέρουν στα ιερά τους γραπτά το γεγονός του εθελούσιου σταυρικού θανάτου και της τριημέρου αναστάσεως του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού. Συγχρόνως, αναδεικνύουν δύο θαυμάσιες μορφές, τον Άγιο Ιωσήφ τον εξ Αριμαθαίας και τον Άγιο Νικόδημο, ρίχνοντας φως στις φιλανθρωπικές, Θεόφιλες και ελεήμονες πράξεις τους, με ευγνωμοσύνη και παραδειγματική αγάπη - η οποία «διώχνει τον φόβο» (Ιωάννης 4:18) - για τον Δάσκαλό τους και Θεό. Σε μια προσεκτική μελέτη των εδαφίων που είναι αφιερωμένα στην αποκαθήλωση και την ταφή του Κυρίου, παρατηρούμε κάθε Ευαγγελιστή να σκιαγραφεί ορισμένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας του Αγίου Ιωσήφ τον εξ Αριμαθαίας, αποκαλύπτοντας παράλληλα διάφορες πληροφορίες για την κοινωνική και ιδιωτική του ζωή.
«Ο Άγιος Ιωσήφ καταγόταν από την Αριμαθαία, μια εβραϊκή πόλη στην περιοχή του Εφραΐμ.»
Η πόλη παραδοσιακά ταυτίζεται με τη σύγχρονη τοποθεσία Ραμάθαιμ-Ζοφίμ, που βρίσκεται περίπου πέντε μίλια βόρεια της Ιερουσαλήμ. Αυτή η ταύτιση βασίζεται σε ιστορικές και γεωγραφικές παραμέτρους, αν και η ακριβής τοποθεσία παραμένει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης. Η ταύτιση της Αριμαθαίας με τη Ραμάθαιμ-Ζοφίμ υποστηρίζεται από την αναφορά της στην Παλαιά Διαθήκη ως τόπος γέννησης του προφήτη Σαμουήλ ( Α' Σαμουήλ 1:1 ). Αυτή η σύνδεση υποδηλώνει μια συνέχεια οικισμού και σημασίας στην περιοχή. Η εγγύτητα της πόλης με την Ιερουσαλήμ την καθιστούσε μια πιθανή τοποθεσία για να διαμένει ένα μέλος του Σανχεντρίν, επιτρέποντας στον Ιωσήφ να συμμετέχει ενεργά στη θρησκευτική και πολιτική ζωή της εβραϊκής κοινότητας.
Ήταν πλούσιος σύμφωνα με τον Ματθαίο και πιο συγκεκριμένα «εκκλησιαστικός βουλευτής» (Μάρκος 15:42). Το αξίωμα του «βουλευτή» τον κατέτασσε ανάμεσα στα μέλη του Μεγάλου Συμβουλίου των Ιουδαίων, ενώ ο χαρακτηρισμός «εκκλησιαστικός» υποδηλώνει έναν ευσεβή και συνετό άνθρωπο. Ο Λουκάς τον αποκαλεί άνθρωπο «αγαθό και δίκαιο» (Λουκάς 23:50), χαρακτηριστικά που αποδεικνύονται από τη στάση του· όταν το Συνέδριο των Ιουδαίων καταδίκασε άδικα τον Ιησού, «δεν συναίνεσε στη συμβουλή και την πράξη τους» (Λουκάς 23:51). Ήταν «κρυφός» μαθητής του Ναζωραίου, σύμφωνα με τον Ιωάννη, «για τον φόβο των Ιουδαίων» (Ιωάννης 19:38). Ο Άγιος Χρυσόστομος εικάζει ότι ανήκε στην ομάδα των εβδομήντα (Ιωάννης Χρυσόστομος, Ομιλία, SPE, τόμ. 14, επιμ. «Γρηγόριος Παλαμάς», Θεσσαλονίκη 1981, σελ. 678). Μπορούμε ακόμη και να εικάσουμε ότι ήταν ανάμεσα στους ένθερμους μαθητές, αφού «και αυτός προσευχόταν για τη βασιλεία του Θεού» (Λουκάς 23:51).
Όσο διαρκούσαν τα βάσανα του Σωτήρα, αυτός διακριτικά στάθηκε δίπλα στον Δάσκαλό του με πόνο ψυχής και ένθερμη αγάπη. Κάθε μαστίγωμα που υπέμεινε ο Ιησούς έσχιζε την ίδια Του την ύπαρξη, το ξίδι που ήταν μούσκεμα πίκρανε και τα ίδια Του τα χείλη. Το συναίσθημα, η ιερή αγανάκτηση που ανέβηκε στην ψυχή του εξαιτίας της ανείπωτης αδικίας εναντίον του πνευματικού του Πατέρα, η θλίψη που τον κατέκλυσε στη θέα του Πάθους, καθώς και τα γεγονότα «τα σημεία» που ακολούθησαν μετά τον θάνατο του Χριστού οδήγησαν τον Ιωσήφ χωρίς καμία αναστολή, χωρίς καμία λιποθυμία, στην γενναία απόφαση· «τόλμησε να παρουσιαστεί στον Πιλάτο, και πήρε το σώμα του Ιησού» (Μάρκ. 15:43). Προχωρώντας βαθύτερα στην κίνησή του, ο Άγιος Χρυσόστομος σχολιάζει:
«Αυτός είναι ο Ιωσήφ που προηγουμένως κρυβόταν. Αλλά τώρα, μετά τον θάνατο του Χριστού, έδειξε μεγάλη τόλμη. Γιατί δεν ήταν ούτε ασήμαντος ούτε από εκείνους που περνούν απαρατήρητοι, αλλά ένα από τα μέλη του Συνεδρίου και πολύ επιφανής. Από αυτό φαίνεται ξεκάθαρα η ανδρεία του. Γιατί καταδίκασε τον εαυτό του σε θάνατο όταν διακήρυξε την αποστροφή του για όλους με τη συμπάθειά του για τον Ιησού, και τόλμησε να ζητήσει το σώμα Του, και δεν έφυγε μέχρι να πετύχει αυτό που ήθελε.»
(Ιωάννου Χρυσοστόμου, Κήρυγμα PH, HPE, τόμ. 12, «Γρηγόριος Παλαμάς», Θεσσαλονίκη 1981, σελ. 353). Ο Πιλάτος συναινεί στο αίτημά του και του δίνει αυτό που επιθυμεί. Ο Ιωσήφ μεταφέρει το πολύπαθο Ιερό Σώμα, ωθώντας τον Άγιο Επιφάνιο να αναφωνήσει:
«Ευλογώ τα χέρια σου, Ιωσήφ, που υπηρέτησαν και ένιωσαν τα θεόδοτα χέρια και πόδια του Ιησού, που έσταζαν ακόμα αίμα. Ευλογώ τα χέρια σου, που άγγιξαν την αιμορραγούσα πλευρά του Θεού ενώπιον των πιστών – του άπιστου Θωμά που είχε αξιέπαινη περιέργεια. Ευλογώ το στόμα σου που γέμισε αχόρταγα και αγκάλιασε το στόμα του Ιησού και από εκεί γέμισε με το Άγιο Πνεύμα. Ευλογώ τα μάτια σου που ενώθηκαν με τα μάτια του Ιησού, και από εκεί έλαβαν αληθινό φως. Ευλογώ το πρόσωπό σου που πλησίασε στο πρόσωπο του Θεού. Ευλογώ τους ώμους σου που σήκωσαν Εκείνον που βαστάζει τα πάντα. Ευλογώ το κεφάλι σου που άγγιξε ο Ιησούς, η κεφαλή των πάντων. Ευλογώ τα χέρια σου στα οποία έχεις τοποθετήσει Εκείνον που βαστάζει τα πάντα. Ευλογώ τον Ιωσήφ και τον Νικόδημο, επειδή έγιναν Χερουβείμ ενώπιον των Χερουβείμ σηκώνοντας και κουβαλώντας τον Θεό πάνω τους.»
Αλλά η φιλανθρωπία του Αγίου Ιωσήφ δεν τελειώνει εδώ. Δίνει τον τάφο, τον δικό του, τον λαξευτό, ακατοίκητο, νέο τάφο, στον Ιησού. Τον θάβει με όλη τη σοβαρότητα της εβραϊκής παράδοσης, τον τυλίγει σε νέα σάβανα και τον χρίζει με ακριβά αρώματα που του πρόσφερε ο Νικόδημος (Ιωάννης 19:39). Αυτό που είναι ακατανόητο -και όμως θαυματουργό- είναι ότι κάνει όλες αυτές τις ενέργειες με τη βεβαιότητα ότι φροντίζει έναν νεκρό που δεν θα αναστηθεί - τον Δάσκαλό του, τον οποίο σίγουρα αγαπούσε, αλλά τον οποίο «εξαπάτησε». Του υποσχέθηκε ότι θα αναστηθεί από τους νεκρούς και τώρα κείτεται νεκρός στην αγκαλιά του, έχοντας υποστεί τον πιο ατίμωτο θάνατο. Νεκρές είναι οι ελπίδες του Αγίου Ιωσήφ, καθώς και εκείνες των υπόλοιπων απογοητευμένων και φοβισμένων μαθητών. Αλλά η παραδειγματική του αφοσίωση ανεβαίνει σε επίπεδο συγκρίσιμο με αυτό των γενναίων μυροφόρων. Ρισκάρει πλούτο, καριέρα, ίσως και την ίδια του τη ζωή για να αποτίσει λίγες ώρες τιμής στον νεκρό Δάσκαλό του, για να υπηρετήσει Εκείνον στον οποίο αφιέρωσε όλη τη φωτιά της καρδιάς του. Και ο Αναστημένος Κύριος των Καρδιών θέλησε, παρά την απιστία του, να καταγράψει τέσσερις φορές αυτό το άλμα αγάπης του Αγίου Ιωσήφ στο εμπνευσμένο βιβλίο Του, για να μην ξεχαστεί για αιώνες. Μετά την ένδοξη ανάσταση του Χριστού, ο Άγιος Ιωσήφ «πέρασε» το υπόλοιπο της ζωής του, όπως και οι υπόλοιποι μαθητές Του, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο στα έθνη. Σύμφωνα με την παράδοση - ο Άγιος κατευθύνθηκε στην Αγγλία, όπου εργάστηκε ως ιεραπόστολος μέχρι τον ειρηνικό θάνατό του. Η μνήμη του τιμάται στις 31 Ιουλίου κάθε έτους και την Κυριακή του Αγίου Μύρου, δύο εβδομάδες μετά το Πάσχα.
Πλούτος και Αποστολή
Από το περιστατικό της αποκατάστασης και της ταφής του Ιησού, η στάση του Αγίου Ιωσήφ μας οδηγεί σε διδακτικά συμπεράσματα σχετικά με την αποστολή. Σύμφωνα με τον Άγιο Χρυσόστομο, «Πλούσιος δεν είναι αυτός που είναι δεμένος με πολλά χρήματα και ντυμένος με πολλά πράγματα, αλλά αυτός που δεν έχει ανάγκη από τίποτα».
Τέτοιος ήταν ο Άγιος Ιωσήφ. Είχε πλούτη, αλλά ήταν απαλλαγμένος από κάθε είδους προσκόλληση σε αυτά. Έτσι, όταν η συνείδησή του φώναζε για την κατάφωρη αδικία που υπέστη ο Κύριός του, ήταν επιμελής και στοργικός, και ενήργησε ως υπηρέτης του Εσταυρωμένου, παρόλο που κινδύνευε να στερηθεί τον πλούτο του αποκαλύπτοντας την αφοσίωσή του σε Αυτόν. Επιπλέον, ο Άγιος Πατέρας επισημαίνει: «Πλούσιος δεν είναι αυτός που έχει αποκτήσει πολλά, αλλά αυτός που διδάσκει πολλά».
«Ο Άγιος Ιωσήφ τόλμησε, πήρε ρίσκα... και πιθανώς έχασε χρήματα, περιουσία και αξιώματα, αλλά τα αντάλλαξε με την αιωνιότητα... Ο ποιητής (Ανδρέας Κάλβος) λέει: «Η ελευθερία χρειάζεται αρετή και θάρρος». Και έχει δίκιο! Για να παραφράσουμε λίγο τη φράση, αναφωνούμε: Ναι! Ω! Ναι! Η ελευθερία εν Χριστώ, η ελευθερία εν Χριστώ, η ζωή εν Χριστώ, ο ιεραποστολικός τρόπος ζωής, απαιτεί αρετή και θάρρος! Ο Άγιος Ιωσήφ δεν ήταν ελεύθερος όταν σκεφτόταν τα υπάρχοντά του, το κοινωνικό του προφίλ και τον κόσμο. κινούνταν υπό «τον φόβο των Ιουδαίων». Αλλά όταν τόλμησε, ελευθερώθηκε... Είχε αρετή, ήταν καλός και δίκαιος. Είχε τόλμη. Σε αυτά τα πράγματα υστερούμε σήμερα καθώς διακόπτουμε το έργο της ιεραποστολής. Πολλοί έχουν τις ιδιότητες και την αρετή, αλλά δυστυχώς υστερούν σε τόλμη, θάρρος, πνεύμα θυσίας και χριστιανικό θάρρος. Άλλοι που τολμούν, υστερούν σε αρετή, στην πράξη και στη ζωή εν Χριστώ.»
Το Ευαγγέλιο του Νικοδήμου
Στο Ευαγγέλιο του Νικοδήμου (ένα ευαγγέλιο που μπορεί να διαβαστεί μόνο στο σπίτι λόγω της φύσης του), ένα κείμενο που προσαρτάται στις Πράξεις του Πιλάτου, παρέχει πρόσθετες λεπτομέρειες για τον Άγιο Ιωσήφ. Για παράδειγμα, αφού ο Ιωσήφ ζήτησε από τον Πιλάτο το σώμα του Χριστού και το ετοίμασε με τη βοήθεια του Νικόδημου, το σώμα του Ιησού παραδόθηκε σε έναν νέο τάφο που είχε χτίσει ο Ιωσήφ για τον εαυτό του. Στο Ευαγγέλιο του Νικοδήμου, οι Εβραίοι πρεσβύτεροι εκφράζουν την οργή τους για τον Άγιο Ιωσήφ που έθαψε το σώμα του Ιησού, λέγοντας:
«Ομοίως, βγήκε και ο Άγιος Ιωσήφ και τους είπε: Γιατί θυμώνετε εναντίον μου επειδή ζήτησα το σώμα του Ιησού; Ιδού, τον έβαλα στο νέο μου τάφο, τυλιγμένο σε καθαρό λινό ύφασμα, και κύλισα μια πέτρα στην πόρτα του τάφου. Και δεν κάνατε καλά εναντίον του δικαίου, επειδή δεν μετανοήσατε που τον σταυρώσατε, αλλά και τον τρυπήσατε με δόρυ.»
— Ευαγγέλιο του Νικοδήμου . Μετάφραση από τον Αλεξάντερ Γουόκερ.
Οι Εβραίοι πρεσβύτεροι συνέλαβαν τότε τον Άγιο Ιωσήφ, τον φυλάκισαν και σφράγισαν την πόρτα του κελιού του, αφού πρώτα τοποθέτησαν φρουρό. Ο Άγιος Ιωσήφ προειδοποίησε τους πρεσβύτερους: «Ο Υιός του Θεού, τον οποίο κρεμάσατε στον σταυρό, μπορεί να με ελευθερώσει από τα χέρια σας. Όλη η ανομία σας θα επιστρέψει πάνω σας».
Μόλις οι πρεσβύτεροι επέστρεψαν στο κελί, η σφραγίδα ήταν ακόμα στη θέση της, αλλά ο Ιωσήφ είχε φύγει. Οι πρεσβύτεροι αργότερα ανακαλύπτουν ότι ο Άγιος Ιωσήφ είχε επιστρέψει στην Αριμαθαία. Έχοντας αλλάξει γνώμη, οι πρεσβύτεροι επιθυμούσαν να έχουν μια πιο ευγενική συζήτηση με τον Άγιο Ιωσήφ για τις πράξεις του και του έστειλαν μια επιστολή συγγνώμης μέσω επτά φίλων του. Ο Άγιος Ιωσήφ ταξίδεψε πίσω από την Αριμαθαία στην Ιερουσαλήμ για να συναντηθεί με τους πρεσβύτερους, όπου τον ρώτησαν για την απόδρασή του. Τους διηγήθηκε την εξής ιστορία:
«Την ημέρα της Παρασκευής, περίπου τη δέκατη ώρα, με κλείσατε μέσα, και έμεινα εκεί ολόκληρο το Σάββατο. Και όταν ήρθαν τα μεσάνυχτα, ενώ στεκόμουν και προσευχόμουν, το σπίτι όπου με κλείσατε ήταν κρεμασμένο από τις τέσσερις γωνίες, και υπήρξε μια λάμψη φωτός στα μάτια μου. Και έπεσα στη γη τρέμοντας. Τότε κάποιος με σήκωσε από το σημείο όπου είχα πέσει, και έριξε πάνω μου άφθονο νερό από το κεφάλι μέχρι τα πόδια, και έβαλε γύρω από τα ρουθούνια μου την οσμή ενός υπέροχου μύρου, και έτριψε το πρόσωπό μου με το ίδιο το νερό, σαν να με έπλενε, και με φίλησε, και μου είπε: Ιωσήφ, μη φοβάσαι· αλλά άνοιξε τα μάτια σου, και δες ποιος είναι αυτός που σου μιλάει. Και κοιτάζοντας, είδα τον Ιησού· και τρομοκρατημένος, νόμιζα ότι ήταν φάντασμα. Και με προσευχή και τις εντολές μίλησα σε αυτόν, και μίλησε μαζί μου. Και του είπα: Είσαι ο Ραβίνος Ηλίας; Και μου είπε: Δεν είμαι ο Ηλίας. Και είπα: Ποιος είσαι, Κύριέ μου; Και μου είπε: Εγώ είμαι ο Ιησούς, του οποίου το σώμα Παρακάλεσες τον Πιλάτο και τύλιξέ με σε καθαρό λινό· και έβαλες ένα μαντήλι στο πρόσωπό μου, και με έβαλες στο νέο σου τάφο, και κύλισες μια πέτρα στην πόρτα του τάφου. Τότε είπα σε αυτόν που μου μιλούσε: Δείξε μου, Κύριε, πού σε έβαλα. Και με οδήγησε, και μου έδειξε τον τόπο όπου τον έβαλα, και το λινό που είχα βάλει πάνω του, και το μαντήλι που είχα τυλίξει πάνω στο πρόσωπό του· και γνώρισα ότι ήταν ο Ιησούς. Και με έπιασε με το χέρι του, και με έβαλε στο μέσο του σπιτιού μου, ενώ οι πύλες ήταν κλειστές, και με έβαλε στο κρεβάτι μου, και μου είπε: Ειρήνη σε σένα! Και με φίλησε, και μου είπε: Σαράντα ημέρες μην βγαίνεις από το σπίτι σου· γιατί, ιδού, πηγαίνω στους αδελφούς μου στη Γαλιλαία.
— Ευαγγέλιο του Νικοδήμου . Μετάφραση από τον Αλεξάντερ Γουόκερ
Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Νικοδήμου, ο Άγιος Ιωσήφ έδωσε μαρτυρία στους Ιουδαίους πρεσβυτέρους, και συγκεκριμένα στους αρχιερείς Καϊάφα και Άννα, ότι ο Ιησούς είχε αναστηθεί από τους νεκρούς και είχε αναληφθεί στον ουρανό, και υπέδειξε ότι και άλλοι είχαν αναστηθεί από τους νεκρούς κατά την ανάσταση του Χριστού (επαναλαμβάνοντας το Ματθαίος 27: 52-53 ). Αναγνώρισε συγκεκριμένα τους δύο γιους του αρχιερέα Συμεών (ξανά στο Λουκάς 2:25-35). Οι πρεσβύτεροι Άννας, Καϊάφας, Νικόδημος και ο ίδιος ο Ιωσήφ, μαζί με τον Γαμαλιήλ , κοντά στον οποίο μαθήτευσε ο Παύλος από την Ταρσό , ταξίδεψαν στην Αριμαθαία για να πάρουν συνέντευξη από τους γιους του Συμεών, Χαρίνο και Λένθιο.
Ο Διαφωτισμός της Βρετανίας
Μετά την Ανάσταση, ο Κύριός μας εμφανίστηκε σε αυτόν και του αποκάλυψε το μυστήριο της Ανάστασής Του. Μετά την Ανάληψη του Χριστού, ο Άγιος Ιωσήφ εγκατέλειψε κάθε φόβο και ομολόγησε με θάρρος την πίστη του στον Κύριό μας. Παρόλο που οι πρώην φίλοι και αγαπημένα του πρόσωπα του εναντιώθηκαν, δεν άντεξε να σιωπήσει και κήρυξε ανοιχτά το μυστήριο της Αναστάσεως. Τελικά, εκδιώχθηκε από το σπίτι του, αλλά δεν λυπήθηκε. Αντίθετα, το εξέλαβε ως σημάδι ότι έπρεπε να ταξιδέψει και να φωτίσει όσους δεν είχαν ακούσει ποτέ την Αγία Πίστη. Ο Άγιος Απόστολος Φίλιππος τον έστειλε με δώδεκα ακόλουθούς του στα Νησιά του Μπρίτον.
Η ιστορία του διαφωτισμού της Βρετανίας ήταν πασίγνωστη στην πρώιμη Εκκλησία. Ο Τερτυλλιανός (155-222 μ.Χ.) έγραψε ότι η Βρετανία είχε ήδη λάβει και αποδεχτεί το Ευαγγέλιο κατά τη διάρκεια της ζωής του:
«Όλα τα όρια της Ισπανίας, και τα ποικίλα έθνη των Γαλατών, και τα στέκια των Βρετανών - απρόσιτα στους Ρωμαίους, αλλά υποταγμένα στον Χριστό.»
Ο Ιππόλυτος (170-236 μ.Χ.), που θεωρείται ένας από τους πιο μορφωμένους Χριστιανούς ιστορικούς, ταυτοποιεί τους εβδομήντα που έστειλε ο Ιησούς στο Ευαγγέλιο του Αγίου Λουκά και περιλαμβάνει τον Άγιο Αριστόβουλο που αναφέρεται στην προς Ρωμαίους επιστολή 16:10 μαζί με τον Άγιο Ιωσήφ και δηλώνει ότι κατέληξε να γίνει Ποιμένας στη Βρετανία.
Ο Ευσέβιος (260-340 μ.Χ.), επίσκοπος Καισαρείας και πατέρας της εκκλησιαστικής ιστορίας, έγραψε:
«Οι Απόστολοι πέρασαν τον ωκεανό και κατευθύνθηκαν στα νησιά που ονομάζονται Βρετανικές Νήσοι».
Ο Άγιος Ιλαρίος του Πουατιέ (300-376 μ.Χ.) έγραψε επίσης ότι οι Απόστολοι είχαν χτίσει εκκλησίες και ότι το Ευαγγέλιο είχε διαδοθεί στη Βρετανία. Το ίδιο λέει και ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος (347-407 μ.Χ.):
«Τα Βρετανικά Νησιά που βρίσκονται πέρα από τη θάλασσα και βρίσκονται στον ωκεανό, έχουν λάβει την αρετή του Λόγου. Εκεί βρίσκονται εκκλησίες και εκεί έχουν ανεγερθεί βωμοί... Ακόμα κι αν πας στον ωκεανό, στα Βρετανικά Νησιά, εκεί όμως θα ακούς όλους τους ανθρώπους παντού να συζητούν θέματα από τις Γραφές, με άλλη φωνή πράγματι, αλλά όχι άλλη πίστη, με διαφορετική γλώσσα, αλλά την ίδια κρίση.»
Ταξιδεύοντας μέσα από τους επικίνδυνους βάλτους του Σόμερσετ, οι δεκατρείς άγιοι σύντροφοι διέσχισαν το νερό προς το Γκλάστονμπερι, φτάνοντας τελικά σε έναν λόφο που η παράδοση δείχνει ακόμα και σήμερα, που ονομάζεται Weary-All. Όπως ήταν το έθιμο, ο άγιος κουβαλούσε ένα ποιμενικό ραβδί από ξερό κράταιγο. Όταν σταμάτησε για να ξεκουραστεί, έμπηξε το ραβδί στο έδαφος όπου άνθισε ως σημάδι της εύνοιας του Θεού. Το θαυματουργό ραβδί σύντομα μεγάλωσε σε ένα μεγάλο δέντρο, το οποίο συνεχίζει να ανθίζει μέχρι σήμερα κατά τη διάρκεια της Αγίας Γέννησης. Στην πραγματικότητα, επίσημα αρχεία δείχνουν ότι μετά την υιοθέτηση του Γρηγοριανού Ημερολογίου από την Αγγλία, το Γκλαστόνμπουρι Θόρν/Glastonbury Thorn συνέχισε να ανθίζει την ημερομηνία του Εκκλησιαστικού Ημερολογίου για τη Γέννηση.
Εδώ στο λόφο Γουέρι-αλ χίλ/Weary-All Hill, η ομάδα του αγίου συναντήθηκε με έναν τοπικό αρχηγό, τον Αρβιράγκους/Arviragus, ο οποίος, εντυπωσιασμένος από την ευσέβεια, την ευγένεια και την πραότητα του Αγίου Ιωσήφ, δώρισε δώδεκα «εκτάσεις» γης στην ομάδα (περίπου 160 στρέμματα). Εδώ, στη γή του Γκλάστονμπερι, ο άγιος προστάτης μας έβαλε τις γερές ρίζες του Ορθόδοξου Χριστιανισμού, χτίζοντας μια εκκλησία την οποία αφιέρωσε στην Υπεραγία Θεοτόκο. Ο Άγιος Ιωσήφ και οι σύντροφοί του φώτισαν πολλούς από τους Τρίτωνες και βάπτισαν μεγάλο αριθμό από αυτούς στην Αγία Εκκλησία. Εδώ ο Άγιος Ιωσήφ από την Αριμαθαία παρέδωσε την ψυχή του στα χέρια του Σωτήρα μας. Πολύ αργότερα, το 183 μ.Χ., μια άλλη ομάδα ιεραποστόλων ήρθε στον ιερό τόπο όπου είχε αναπαυθεί ο Άγιος Ιωσήφ, και εκεί έγιναν πολλά θαυματουργά έργα και μυστήρια θεραπειών. Οι Χριστιανοί έζησαν σε αυτόν τον τόπο ως ερημίτες μέχρι τον πέμπτο αιώνα, όταν ο άγιος πατέρας μας μεταξύ των αγίων, Πατρίκιος της Ιρλανδίας, επισκέφθηκε το Γκλάστονμπερι και ίδρυσε ένα μοναστήρι στον χώρο. Λίγο αργότερα, ο Άγιος Δαβίδ της Ουαλίας επισκέφθηκε επίσης αυτό το σεβάσμιο μέρος και ξεκίνησε την κατασκευή μιας μεγαλύτερης Εκκλησίας στο σημείο. Το Γκλάστονμπερι έγινε ένας σπουδαίος τόπος προσκυνήματος για τον Ορθόδοξο λαό της Βρετανίας. Πολλοί άλλοι άγιοι ήρθαν και κατοίκησαν στις χώρες όπου η Αγία Αποστολική Πίστη κηρύχθηκε για πρώτη φορά στους ιθαγενείς της Βρετανίας, τις χώρες του Γκλάστονμπερι, που αγιάστηκαν από τον Άγιο Ιωσήφ.
Σύλλογος Αγίου Ιωσήφ Αριμαθαίας. Μια εξαιρετική ιδέα προς μίμηση.
Ο Σύλλογος Αγίου Ιωσήφ Αριμαθαίας είναι ένας οργανισμός της Ιταλο-Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής και Καναδά, του οποίου ο μοναδικός σκοπός είναι να εκτελεί το σωματικό έργο του ελέους της ταφής των νεκρών. Το έργο εκτελείται από τις ενορίες, τις ιεραποστολές και τις εκκλησιαστικές κοινότητες της Ιταλο-Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής και Καναδά. Ο αποστολικός θεσμός υπάρχει για να διασφαλίζει ότι σε κάθε νεκρό βρέφος, παιδί και ενήλικα παρέχεται μια σωστή χριστιανική κηδεία και ταφή.
Οι ενορίες, οι ιεραποστολές και οι εκκλησίες της Αρχιεπισκοπής συνεργάζονται στενά με τοπικά νοσοκομεία, ιατρικά γραφεία και νεκροτομεία για να αναζητούν και να φροντίζουν αφύλακτα, εγκαταλελειμμένα και εγκαταλελειμμένα βρέφη, παιδιά και ενήλικες, και να τους παρέχουν κατάλληλες και πλήρεις τελετές κηδείας και ταφή, διασφαλίζοντας την αξιοπρέπεια που οφείλεται στο ανθρώπινο σώμα ως ναό του Αγίου Πνεύματος.
Η μνήμη του τιμάται στις 31 Ιουλίου
Δίκαιος Ιωσήφ από Αριμαθαίας - Τροπάριο
Τροπάριο — Ήχος 2
Ο ευγενής Ιωσήφ, / αφού κατέβασε το πανάγαθο Σώμα Σου από το δέντρο, / το τύλιξε σε λεπτό λινό και το άλειψε με αρώματα, / και το έβαλε σε νέο τάφο. / Αλλά εσύ αναστήθηκες την τρίτη ημέρα, Κύριε, / χαρίζοντας στον κόσμο μεγάλο έλεος.
Σχόλια