Αγία Μελάνγκελ, η Ιερή Ερημίτισσα του Πένναντ
- πριν από 1 ημέρα
- διαβάστηκε 7 λεπτά
Έγινε ενημέρωση: πριν από 4 ώρες
Είναι ελάχιστοι αυτοί που γνωρίζουν, το απομονωμένο ουαλικό ιερό της Αγίας Μελάνγκελ, βαθιά στα βουνά Μπέργουιν, που είναι αφιερωμένο σε μια Ιρλανδή του έκτου αιώνα, μια ερημίτη που έζησε εδώ για πολλά χρόνια, μόνη και άγνωστη. Ένας πρώιμος χριστιανικός θησαυρός, είναι το παλαιότερο υπάρχον ρομανικού ρυθμού ιερό στη βόρεια Ευρώπη. Όταν η εκκλησία αναστηλώθηκε τη δεκαετία του 1960, τα λείψανα της Μελάνγκελ ανακαλύφθηκαν κάτω από το δάπεδο του παρεκκλησίου και τώρα περισσότεροι από 10.000 προσκυνητές έρχονται ετησίως για να ζητήσουν τη μεσιτεία της.
Το ιερό του Pennant Melangell, που αποτελείται από την εκκλησία και μερικά μικρά σπίτια, βρίσκεται σε ένα μέρος μεγάλης φυσικής ομορφιάς βαθιά στα βουνά Berwyn. Το μικρό ποτάμι, Tanat, διασχίζει ένα στενό δρομάκι από το κοντινό χωριό Llangynog σε μια ήσυχη καταπράσινη κοιλάδα που περιβάλλεται από ψηλούς λόφους και το τραχύ ακρωτήριο Moel Ddu Maw (Moel Dimoel). Για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, ισχυροί καταρράκτες πέφτουν από τις πλαγιές των βράχων.
«Μια χριστιανική εκκλησία και τόπος προσκυνήματος για πάνω από 1200 χρόνια, η πρώην τοποθεσία της Εποχής του Χαλκού περιβάλλεται από αρχαία δέντρα Ιταμών που εκτιμάται ότι είναι πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια ηλικίας. Μια προχριστιανική κοινότητα της Εποχής του Χαλκού ύψωσε έναν τοίχο στη μέση του δάσους με βελανιδιές, το οποίο κάλυπτε την κοιλάδα, και βρήκαν ασφάλεια κρυμμένη σε αυτό το απομακρυσμένο μέρος.»
Λίγα είναι γνωστά για την Αγία Μελάνγκελ πέρα από την απλή παράδοση ότι ήταν κόρη του βασιλικού οίκου του Στράθκλαϊντ και ότι ήρθε από την Ιρλανδία στις αρχές του 7ου αιώνα για να προσηλυτίσει τους Ουαλούς και να ιδρύσει έναν μικρό θρησκευτικό οικισμό. Τέτοιες αποσπασματικές πληροφορίες, ωστόσο, καθιστούν σαφές ότι η παρουσία και η προσευχή της πρέπει να ήταν αρκετά εξαιρετικές, όπως αποδεικνύεται από την αφοσίωση που της απέδιδε πάντα ο ουαλικός λαός, ακόμη και μετά τη Μεταρρύθμιση.
Η νορμανδική εκκλησία, τμήματα της οποίας χρονολογούνται από τον δωδέκατο αιώνα, είναι αφιερωμένη στην Αγία Μελάνγκελ (στα λατινικά, Monacella) και ενσωματώνει υλικά ενός ακόμη παλαιότερου ιερού. Η σημερινή πέτρινη εκκλησία και η λειψανοθήκη-ιερό, αντικαθιστώντας παλαιότερες ξύλινες κατασκευές, χτίστηκαν περίπου το 1100 με εντολή του βασιλιά σε ένδειξη ευχαριστίας για την ειρήνη στα εδάφη του και επειδή, μέχρι τότε, η ίδια η αγία είχε αποκτήσει εξαιρετική σημασία στη ζωή της Ουαλίας.1 Το 1450 , εγκαταστάθηκε ένα δρύινο τέμπλο, που χώριζε τον κυρίως ναό από το ιερό, και περίτεχνα σκαλισμένο με την παραδοσιακή αφήγηση της συνάντησης του Μελάντζελ και του πρίγκιπα Μπρίχουελ. Τοποθετήθηκε επίσης ένα μεγάλο δρύινο γλυπτό του Χριστού στο σταυρό, αν και αυτός ο σταυρός καταστράφηκε αργότερα και τώρα κρέμεται στη θέση του ένας αντικαταστάτης από μπρούντζο. Ένα από τα δύο μεσαιωνικά ομοιώματα κοντά στο ανακατασκευασμένο ιερό πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει την ίδια την Αγία Μελάντζελ. Η αρχική νορμανδική κολυμβήθρα αργότερα ενώθηκε με έναν γεωργιανό άμβωνα, έναν πολυέλαιο, μια πινακίδα εντολών και μια σειρά από πέτρινα γλυπτά του λαγού του Μελάντζελ από τον γλύπτη Meical Watts.
«Η είσοδος του ιερού φέρει την επιγραφή Perindod Melangell, «Προσκύνημα της Μελανγκέλ», και πάνω από την πύλη υπάρχει ένα ποίημα χαραγμένο στα ουαλικά: «Στρέφεστε αποκλειστικά προς την προσευχή στην καρδιά σας. Να προσέχετε όταν δοξάζετε τον Θεό· μόνο ο Θεός είναι καλός, και είναι καλό να Του αποδίδουμε τιμή εδώ».
Το 1537, κατά τη Μεταρρύθμιση, το ιερό και η λειψανοθήκη απομακρύνθηκαν από τους ντόπιους Χριστιανούς και κρύφτηκαν στους εξωτερικούς τοίχους της εκκλησίας, ύψους ενός μέτρου, για να αποτραπεί η καταστροφή. Το 1630, προστέθηκε ο δυτικός πύργος, μαζί με ένα τετράγωνο δωμάτιο (πιθανώς ασκητήριο) δίπλα στο εξωτερικό ανατολικό άκρο των στιβαρών τοίχων της εκκλησίας, πάχους ενός μέτρου. Το 1876, ο πύργος ξαναχτίστηκε, έγινε νέα στέγη και έγιναν κάποιες εσωτερικές εργασίες. Ακολούθησε μια ακόμη αποκατάσταση το 1958 και μέρος του ιερού αφαιρέθηκε από τους εξωτερικούς τοίχους και ανεγέρθηκε άσχημα στο εσωτερικό της πρώην εκκλησίας - τότε της σχολικής αίθουσας του χωριού. Από το 1989 έως το 1992, η εκκλησία ανακαινίστηκε πλήρως και πιστά υπό την καθοδήγηση αρχιτεκτόνων, ιστορικών, αρχειονόμων και οικοδόμων. Η ρωμανικού ρυθμού λειψανοθήκη-ιερό της Αγίας Μελάνγκελ, κάτω από την οποία βρίσκονται τα λείψανά της, αναστηλώθηκε επίσης μαζί με την εκκλησία. Αυτό είναι το παλαιότερο ρωμανικού ρυθμού ιερό στη βόρεια Ευρώπη. Κατά τον Μεσαίωνα, οι προσκυνητές που αναζητούσαν θεραπεία τοποθετούνταν κάτω από το πέτρινο θόλο της λειψανοθήκης.
Κατά την έναρξη της αποκατάστασης, ο αιδεσιμότατος Πολ και η Έβελιν Ντέιβις μετακόμισαν σε ένα μικροσκοπικό εξοχικό δίπλα στην εκκλησία για να επιβλέπουν το έργο και η Έβελιν οργάνωσε την εκστρατεία εκκλήσεων που τελικά συγκέντρωσε 300.000 λίρες. Η εκκλησία εγκαινιάστηκε εκ νέου στις 28 Ιουλίου 1992 από τον Αγγλικανό Αρχιεπίσκοπο της Ουαλίας και έκτοτε αποτελεί σημαντικό χώρο για τους προσκυνητές - περίπου 10.000 άνθρωποι έρχονται για προσευχή ετησίως. Το 1994, η Έβελιν έχτισε το Κέντρο Βοήθειας για τον Καρκίνο στον κήπο και πολλές θεραπείες έχουν πραγματοποιηθεί στο ιερό. Αγγλικανοί, Καθολικοί και Ορθόδοξοι προσκυνητές έρχονται για να προσκυνήσουν τα λείψανα και να προσευχηθούν. Η διακονία συνεχίζεται σήμερα για όλους τους Χριστιανούς.
Ο Δρ. Γουίλιαμ Μόργκαν, μεταφραστής της Βίβλου στα ουαλικά, ήταν ο πρύτανης του Pennant Melangell από το 1588 έως το 1595. Το κοντινό Llangynog έγινε αργότερα ένα γνωστό κέντρο κατασκευής άρπας. Τόσο ο Thomas Lloyd, εργάτης λατομείου στις αρχές του 20ού αιώνα στο Llangynog και νικητής διαγωνισμών τόσο για την κατασκευή όσο και για το παίξιμο άρπας, όσο και η διεθνώς γνωστή Ουαλή αρπιστής Nancy Richards, είναι θαμμένοι στο Pennant Melangell.
Η γνωστή ιστορία του Μελάνγκελ και του λαγού μας φτάνει από την ουαλική προφορική παράδοση μέσα από γλυπτά, τραγούδια και ποίηση, μερικά από τα οποία ανακαλύφθηκαν και μεταφράστηκαν πρόσφατα.
Στις αρχές του 7ου αιώνα στην Ουαλία (Powys), ζούσε στην πόλη Pengwern Powys (σημερινό Shrewsbury), ο πρίγκιπας Brychwel Ysgithrog, επίσης κόμης του Τσέστερ, του οποίου οι κατοικίες βρίσκονταν εκεί που θα βρισκόταν το μεταγενέστερο Κολλέγιο του Αγίου Τσαντ, εννέα μίλια από τα σημερινά ουαλικά σύνορα. Ο πρίγκιπας ήταν γνωστός για τις γενναιόδωρες ελεημοσύνες του για την υπηρεσία του Θεού και των φτωχών.
Μια μέρα το 604 μ.Χ., ο Μπρίχβελ πήγε για κυνήγι σε μια απομακρυσμένη περιοχή του πριγκιπάτου του που ονομαζόταν Πένναντ. Όταν τα σκυλιά του ξεσήκωσαν έναν λαγό, ο πρίγκιπας, φωνάζοντας ενθαρρυντικά, τον καταδίωξε καβάλα σε ένα αγκαθωτό σύκο από βάτα, αλλά αντί να τον πιάσουν, τα σκυλιά έφυγαν ουρλιάζοντας. Ανάμεσα στα βάτα έφτασε σε ένα ξέφωτο όπου μια όμορφη γυναίκα στεκόταν βαθιά προσευχόμενη, με τον λαγό να ξαπλώνει με τόλμη κάτω από το στρίφωμα του ρούχου της. Βλέποντας τη γυναίκα, ο έκπληκτος πρίγκιπας τη ρώτησε πόσο καιρό είχε ζήσει μόνη της σε μια τέτοια ερημιά.
«Σύμφωνα με τις μεσαιωνικές λατινικές πηγές, απάντησε: «Τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, δεν έχω δει άντρα». «Αλλά τίνος κόρη είσαι και από πού έρχεσαι; «Είμαι από την Ιρλανδία», απάντησε, «κόρη ενός βασιλιά και επειδή ο πατέρας μου όρισε ότι θα δοθεί ως σύζυγος σε έναν ευγενή της Ιρλανδίας, με την καθοδήγηση του Θεού, ήρθα εδώ αντ' αυτού, για να υπηρετήσω τον Θεό και την άμωμη Παρθένο με καθαρό σώμα και καρδιά για όσο διάστημα παραμένω στη γη».»
Ο πρίγκιπας ρώτησε το όνομα της γυναίκας, στο οποίο εκείνη απάντησε «Μελάνγκελ». Αφού σκέφτηκε την κατάσταση της ζωής της, την ευημερία της και τη μοναξιά της, ο πρίγκιπας απάντησε: «Αξιότιμε Μελάνγκελ, αντιλαμβάνομαι ότι είσαι δούλη του αληθινού Θεού. Επειδή Του ευαρεστήθηκε για τα προσόντα σου να προστατεύσει αυτό το μικρό άγριο λαγό από την επίθεση και την καταδίωξη των κυνηγόσκυλων, σου δίνω και σου χαρίζω με πρόθυμη θέληση αυτές τις γαίες μου για την υπηρεσία του Θεού, ως αιώνιο άσυλο και καταφύγιο. Αν άνδρες ή γυναίκες καταφύγουν εδώ για να αναζητήσουν την προστασία σου, υπό την προϋπόθεση ότι δεν μολύνουν το ιερό σου, ας μην είναι κανένας πρίγκιπας ή αρχηγός τόσο απερίσκεπτος απέναντι στον Θεό ώστε να προσπαθήσει να τους σύρει έξω». Μια άλλη εκδοχή προσθέτει: «Αν, από την άλλη πλευρά, κάποιος ένοχος που απολαμβάνει το ιερό σου βγει να κάνει οποιοδήποτε είδος αδικήματος, τότε ας τους παραδώσουν αυτοί που κυβερνούν το ιερό σου και γνωρίζουν αυτά τα αδικήματα στους αξιωματούχους του Πόουις».
«Η Μελάνγκελ συνέχισε τη μοναχική της ζωή κοντά στο Πένναντ για πάνω από τριάντα επτά χρόνια. Οι άγριοι λαγοί την έκαναν φίλοι σε όλη της τη ζωή και έκτοτε ονομάζονταν Γουίν Μελάνγκελ (τα αρνιά του Αγίου Μελάνγκελ). Άλλες αγνές γυναίκες εγκαταστάθηκαν κοντά [που μπορεί να ήρθαν μαζί της από την Ιρλανδία], για να ζήσουν μαζί από αγάπη για τον Θεό, προσηλωμένες στην προσευχή και τις θείες λειτουργίες.»
Μετά τον θάνατο του επιφανούς Πρίγκιπα Μπρίχουελ, ο γιος του, Τυσίλιος, κατείχε το πριγκιπάτο του Πόουις. Στη συνέχεια, ο Κύναν, αδελφός του Τυσίλιου, και στη συνέχεια, ο Ταμπρύδ, ο Κούρμυλκ και ο Δυρράχιος ο Κουτσός. Όλοι αυτοί όρισαν ότι ο τόπος του Πέναντ Μελάνγκελ έπρεπε να παραμείνει ένα διαρκές ιερό για όσους ήταν αφοσιωμένοι στον Θεό και τους άπορους, επικυρώνοντας τις πράξεις του πρίγκιπα.
Αφού ο Μελάντζελ έφυγε από αυτή τη ζωή το 607 ένας ευγενής ονόματι Ελίζ ήρθε στην κοινότητα της Μελάντζελ, ο οποίος, επιθυμώντας να αρπάξει και να βεβηλώσει τις παρθένες, βρήκε άθλιο τέλος και χάθηκε ξαφνικά. Από τότε και στο εξής, όποιος παραβίαζε την ελευθερία ή την ιερή τάξη αυτού του τόπου σπάνια γλίτωνε τη θεϊκή εκδίκηση.
Μια παράδοση για την επιρροή της ήταν τόσο ισχυρή που, μέχρι σήμερα, κανείς στην ενορία του Cwm Pennant δεν θα σκότωνε λαγό, και για αιώνες, αν ένας λαγός καταδιώχθηκε από σκυλιά, πιστευόταν ακράδαντα ότι αν κάποιος φώναζε «Duw A Melangell A'th Gadwo» («Ο Θεός και η Melangell να σε φυλάνε!»), ο λαγός ήταν σίγουρο ότι θα δραπέτευε.
«Τώρα ας υψώσουμε όλοι τις φωνές μας»
στον χαρούμενο έπαινο της μεγάλης Μελάνγκελ,
της οποίας το όνομα με αγία δόξα λαμπρό
λάμπει στα έναστρα βασίλεια του φωτός.
Γεμάτο με μια αγνή, ουράνια λάμψη,
αγαπούσε όλα τα πλάσματα εδώ κάτω.
Και μην υπολογίζοντας την έλξη της Γής, περπάτησε στον ουράνιο δρόμο.
Με νηστείες υπέταξε το σώμα της,
και τάιζε την ψυχή της με την γλυκιά τροφή της προσευχής.
Σε άλλους κόσμους γεύεται την θεική απόλαυση
για την οποία άφησε τις χαρές αυτού.
Τώρα εμπρός πάμε στο ιερό της με ειλικρινείς καρδιές,
να προσκυνήσουμε τα ιερά λείψανά της,
Ακούστε τους πιστούς που έρχονται απο στεριά και θάλασσα
με ψαλμούς, ύμνους και μελωδίες.
Ω Ελεήμονα Χριστέ, ο μονογενής Υιός του Πατέρα,
με την αγνή θέληση του οποίου γίνονται μεγάλα πράγματα,
δια της Μεσιτείας της Αγίας Μελάνγκελ απο τα ύψη,
άκουσε την κραυγή του λαού σου!
Στον Θεό Πατέρα, στον Θεό Υιό,
στον Θεό Πνεύμα, Τρία σε Ένα,
έπαινος, τιμή, δύναμη και δόξα αιώνια. Αμήν.
Η γιορτή της είναι στις 27 Μαΐου.
Το ακόλουθο παιχνίδι με το όνομά της ήταν αρχαίο ακόμη και όταν καταγράφηκε στα ουαλικά στο μητρώο της εκκλησίας το 1723:
«Mil engyl a Melangell Trechantlu fyddin y fall.
Η Μελάνγκελ με χίλιους αγγέλους
Θριαμβεύει πάνω σε όλες τις δυνάμεις του κακού."
Σχόλια