Το Κείμενο του Γκίλντα: Η Καταστροφή και η Κατάκτηση της Βρετανίας/de Excidio et Conquestu Britanniae. (Μέρη 1 και 2, κεφάλαια 1-37)

Η καταστροφή και η κατάκτηση της Βρετανίας

1. Όποια κι αν είναι η προσπάθειά μου σε αυτή την επιστολή, που θα γίνει περισσότερο με δάκρυα παρά με καταγγελία, με κακό ύφος, το παραδέχομαι, αλλά με καλή πρόθεση, ας μην με θεωρήσει κανείς σαν να πρόκειται να μιλήσω υπό την επήρεια περιφρόνησης για τους ανθρώπους γενικά, ή με ιδέα ανωτερότητας έναντι όλων, επειδή κλαίω για τη γενική παρακμή του καλού και τη συσσώρευση κακών, με δακρυσμένο παράπονο. Αντίθετα, ας με σκεφτεί ως έναν άνθρωπο που θα μιλήσει από αίσθημα συλλυπητηρίου για τις απώλειες και τις δυστυχίες της χώρας μου, και συμμετέχοντας στη χαρά των θεραπειών. Δεν είναι τόσο ο σκοπός μου να αφηγηθώ τους κινδύνους του άγριου πολέμου που αντιμετωπίζουν οι γενναίοι στρατιώτες, όσο να πω για τους κινδύνους που προκαλούνται από νωθρούς ανθρώπους. Έχω κρατήσει σιωπή, ομολογώ, με άπειρη θλίψη καρδιάς, όπως ο Κύριος, ο ερευνητής των ηνίων, είναι μάρτυράς μου, τα τελευταία δέκα χρόνια ή και περισσότερο. Με εμπόδισε ένα αίσθημα απειρίας, ένα αίσθημα που έχω ακόμα και τώρα, καθώς και μέτριας αξίας να γράψω ένα μικρό νουθετικό έργο οποιουδήποτε είδους.

Διάβαζα, ωστόσο, για τον θαυμαστό νομοθέτη ότι δεν εισήλθε στην επιθυμητή γη λόγω δισταγμού σε μια μόνο λέξη· ότι οι γιοι του ιερέα, φέρνοντας ξένη φωτιά στο θυσιαστήριο, χάθηκαν σε αιφνίδιο θάνατο· ότι ο λαός που παραβίασε τα λόγια του Θεού, 600.000 από αυτούς, δύο πιστοί εκτός, αν και αγαπημένοι του Θεού, επειδή σε αυτούς ο δρόμος έγινε ευανάγνωστος πάνω από τον πυθμένα της Ερυθράς Θάλασσας, δόθηκε ουράνιο ψωμί ως τροφή, νέο ποτό από τον βράχο τους ακολουθούσε, ο στρατός τους έγινε ανίκητος με την απλή ύψωση των χεριών — ότι αυτός ο λαός έπεσε σε διαφορετικά μέρη από άγρια θηρία, σπαθί και φωτιά σε όλες τις έρημες περιοχές της Αραβίας.

Μετά την είσοδό τους από μια άγνωστη πύλη, τον Ιορδάνη, ας πούμε, και την ανατροπή των εχθρικών τειχών της πόλης με τον απλό ήχο σαλπίγγων με εντολή του Θεού, διάβασα ότι ένας μικρός μανδύας και λίγο χρυσάφι που είχαν ιδιοποιηθεί από το αφιερωμένο πράγμα άφησαν πολλούς να προσκυνήσουν· ότι η διαθήκη με τους Γαβαωνίτες, όταν παραβιάστηκε (αν και κερδήθηκε με δόλο), έφερε καταστροφή σε μερικούς· ότι εξαιτίας των αμαρτιών των ανθρώπων έχουμε τις παραπονιάρικες φωνές αγίων προφητών, και ιδιαίτερα του Ιερεμία, ο οποίος θρηνεί την καταστροφή της πόλης του σε τέσσερα αλφαβητικά τραγούδια.

Το είδα αυτό και στην εποχή μας, καθώς έκλαιγε: Η πόλη των χήρων καθόταν μόνη, πριν γεμάτη λαό, ηγεμόνας των εθνών, πριγκίπισσα των επαρχιών και είχε γίνει υποτελής. Με αυτό εννοείται η Εκκλησία. Ο χρυσός έχει αχνίσει, το καλύτερο χρώμα του έχει αλλάξει· που σημαίνει την υπεροχή του λόγου του Θεού. Οι γιοι της Σιών, δηλαδή της αγίας μητέρας της Εκκλησίας, διάσημοι και ντυμένοι με το καλύτερο χρυσάφι, έχουν αγκαλιάσει την οσμή. Αυτό που γι' αυτόν, έναν άνθρωπο εξέχουσας προσωπικότητας, γινόταν αφόρητο, ήταν τόσο κακό και για μένα, κάθε φορά που έφτασε στο αποκορύφωμα της θλίψης, ενώ θρηνούσε για τους ίδιους διακεκριμένους άνδρες που ζούσαν σε ευημερία, μέχρι του σημείου να πει: οι Ναζωραίοι της ήταν πιο λευκοί από το χιόνι, πιο κατακόκκινοι από το παλιό κοράλλι, πιο όμορφοι από το ζαφείρι.

Αυτά τα αποσπάσματα και πολλά άλλα τα θεωρούσα, κατά κάποιο τρόπο, ως έναν καθρέφτη της ζωής μας, στις Γραφές της Παλαιάς Διαθήκης, και στη συνέχεια στράφηκα στις Γραφές της Καινής· εκεί διάβασα πράγματα που προηγουμένως ίσως μου ήταν σκοτεινά, σε πιο καθαρό φως, επειδή η σκιά πέρασε και η αλήθεια έλαμψε πιο σταθερά.

Διαβάζω, δηλαδή, για τον Κύριο που λέει: Δεν ήλθα παρά μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου Ισραήλ. Και από την άλλη πλευρά: Οι γιοι όμως αυτής της βασιλείας θα ριχτούν στα εξώτερα σκοτάδια, εκεί θα είναι το κλάμα και το τρίξιμο των δοντιών. Πάλι: Δεν είναι καλό να πάρει κανείς το ψωμί των παιδιών και να το ρίξει στα σκυλιά. Επίσης: Ουαί σε εσάς, γραμματείς και Φαρισαίοι, υποκριτές.

Άκουσα: Πολλοί θα έρθουν από την ανατολή και τη δύση και θα πλαγιάσουν μαζί με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ στη βασιλεία των ουρανών· και από την άλλη πλευρά: Και τότε θα τους πω: Φύγετε από μένα εσείς που εργάζεστε την ανομία. Διαβάζω: Μακάριες οι στείρες και οι μαστοί που δεν θήλασαν· και αντίθετα: Αυτές που ήταν έτοιμες, μπήκαν μαζί του στο γάμο, τότε ήρθαν και οι άλλες παρθένες λέγοντας: Κύριε, Κύριε, άνοιξέ μας· στις οποίες δόθηκε η απάντηση: Δεν σας γνωρίζω. Άκουσα με σιγουριά: Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί, θα σωθεί· όποιος όμως δεν πιστέψει, θα καταδικαστεί.

Διάβασα στον λόγο του αποστόλου ότι ένα κλαδί αγριελιάς είχε εμβολιαστεί στην καλή ελιά, αλλά ότι έπρεπε να αποκοπεί από τη ρίζα του πάχους της, αν δεν φοβόταν, αλλά ήταν υπεροπτική. Γνώριζα το έλεος του Κυρίου, αλλά φοβόμουν και την κρίση του. Έπαιννα τη χάρη του, αλλά φοβόμουν την ανταπόδοση στον καθένα σύμφωνα με τα έργα του.

Καθώς έβλεπα πρόβατα της ίδιας ποίμνης διαφορετικά μεταξύ τους, αποκάλεσα τον Πέτρο, δικαιολογημένα, πολύ ευλογημένο λόγω της ορθής ομολογίας του για τον Χριστό, αλλά τον Ιούδα πολύ δυστυχισμένο λόγω της αγάπης του για την πλεονεξία· τον Στέφανο τον αποκάλεσα ένδοξο, λόγω της παλάμης του μαρτυρίου· τον Νικόλαο, αντίθετα, άθλιο, λόγω του στίγματος της ακάθαρτης αίρεσης.

Διάβασα, πράγματι: Είχαν όλα τα κοινά, αλλά διάβασα επίσης: Γιατί συμφωνήσατε να πειράσετε το Πνεύμα του Θεού; Είδα, αντίθετα, τι μεγάλη αδιαφορία είχε αναπτυχθεί πάνω στους ανθρώπους της εποχής μας, σαν να μην υπήρχε λόγος φόβου.

Αυτά τα πράγματα, και πολλά άλλα που αποφάσισα να παραλείψω για λόγους συντομίας, τα συλλογίστηκα με κατάνυξη καρδιάς και έκπληξη. Συλλογίστηκα----αν ο Κύριος δεν λυπήθηκε έναν λαό, ξεχωριστό από όλα τα έθνη, το βασιλικό σπέρμα και το άγιο έθνος, στο οποίο είχε πει: «Ο Ισραήλ είναι ο πρωτότοκος γιος μου » ---- αν δεν λυπήθηκε τους ιερείς, τους προφήτες, τους βασιλιάδες του για τόσους αιώνες, αν δεν λυπήθηκε τον απόστολο, τον λειτουργό του, και τα μέλη εκείνης της πρωτόγονης εκκλησίας, όταν παρέκκλιναν από το σωστό μονοπάτι, τι θα κάνει σε μια τέτοια μαυρίλα που έχουμε σε αυτή την εποχή; Μια εποχή στην οποία έχει προστεθεί, εκτός από εκείνες τις ασεβείς και τερατώδεις αμαρτίες που διαπράττει από κοινού με όλους τους άδικους του κόσμου, αυτό το πράγμα που είναι σαν να είναι έμφυτο μαζί του, ένα αμετακίνητο και άρρηκτο βάρος ασοφίας και αστάθειας.

Τι λέω εγώ; Λέω στον εαυτό μου, ταλαίπωρε, μήπως σου έχει ανατεθεί μια τέτοια αποστολή (σαν να ήσουν δάσκαλος διάκρισης και υπεροχής), δηλαδή να αντισταθείς στην ορμή ενός τόσο ορμητικού χειμάρρου και, ενάντια σε αυτή τη σειρά αυξανόμενων εγκλημάτων που εκτείνονται σε τόσα χρόνια και τόσο εκτεταμένα, να κρατήσεις την εγγύηση που τους έχει ανατεθεί και να σωπάσεις; Διαφορετικά, αυτό σημαίνει να πεις στο πόδι, πρόσεχε, και στο χέρι, μίλα.

Η Βρετανία έχει κυβερνήτες, έχει παρατηρητές. Γιατί έχεις την τάση να μουρμουρίζεις με τις ανοησίες σου; Ναι, έχει αυτούς. Έχει, αν όχι πάρα πολλούς, όχι πολύ λίγους. Αλλά, επειδή είναι σκυμμένοι σαν κλόουν υπό την πίεση ενός τόσο μεγάλου βάρους, δεν έχουν χρόνο να αναπνεύσουν. Τα συναισθήματά μου, λοιπόν, σαν να ήταν συνοφειλέτες μου, κατακλύζονταν εναλλάξ από τέτοιες αντιρρήσεις, και από εκείνους που είχαν πολύ πιο κοφτερά δόντια από αυτές. Αυτά τα συναισθήματα πάλευαν, όπως είπα, για πολύ λίγο χρόνο, όταν διάβασα: «Υπάρχει καιρός να μιλάς και καιρός να σιωπάς», και πάλεψα στην ευθεία πύλη του φόβου, ας πούμε. Τελικά, ο πιστωτής υπερίσχυσε και νίκησε. Είπε: Αν δεν έχεις την τόλμη να μην φοβάσαι να στιγματιστείς με το σημάδι που αρμόζει στη χρυσή ελευθερία ανάμεσα σε πλάσματα που λένε την αλήθεια, λογικής προέλευσης, δεύτερης μετά τους αγγέλους, τουλάχιστον μην διστάσεις να μιμηθείς αυτόν τον νοήμονα γάιδαρο, εμπνευσμένο, αν και σιωπηλό, από το Πνεύμα του Θεού. Δεν ήθελε να είναι ο φορέας του εστεμμένου μάγου που πρόκειται να καταραστεί τον λαό του Θεού. Του πλήγωσε το αδύναμο πόδι στο στενό μονοπάτι κοντά στον τοίχο των αμπελώνων, αν και γι' αυτό έπρεπε να νιώσει τα χτυπήματά του σαν εχθρού. Του έδειξε τον άγγελο από τον ουρανό, σαν με το δάχτυλο, να κρατάει το γυμνό του σπαθί και να τους αντιτίθεται (τον οποίο αυτός στην τύφλωση της σκληρής βλακείας δεν είχε παρατηρήσει), αν και ο μάγος, αχάριστος και έξαλλος, χτυπούσε άδικα τα αθώα πλευρά της.

Μέσα στον ζήλο μου, λοιπόν, για τον ιερό νόμο του οίκου του Κυρίου, περιορισμένος από τους λόγους του δικού μου στοχασμού ή καταβεβλημένος από τις ευσεβείς παρακλήσεις των αδελφών, πληρώνω τώρα το χρέος που μου ζητήθηκε προ πολλού. Το έργο είναι, στην πραγματικότητα, φτωχό, αλλά, πιστεύω, πιστό και φιλικό προς όλους τους ευγενείς στρατιώτες του Χριστού, αλλά αυστηρό και δυσβάσταχτο για τους ανόητους αποστάτες. Οι πρώτοι από αυτούς, αν δεν κάνω λάθος, ίσως το δεχτούν με τα δάκρυα που τρέχουν από την αγάπη του Θεού· οι άλλοι, επίσης, με λύπη, αλλά τη λύπη που προκαλείται από τον θυμό και τη δειλία μιας αφυπνισμένης συνείδησης.

2. Πριν, ωστόσο, εκπληρώσω την υπόσχεσή μου, επιτρέψτε μου να προσπαθήσω να πω λίγα πράγματα, αν θέλει ο Θεός, σχετικά με τη γεωγραφική θέση, το πείσμα, την υποταγή και την ανταρσία της χώρας μας· επίσης για τη δεύτερη υποταγή και τη σκληρή υπηρεσία της· για τη θρησκεία, τους διωγμούς και τους αγίους μάρτυρες, για τις διάφορες αιρέσεις· για τους τυράννους, για τα δύο έθνη που την λεηλάτησαν· για την άμυνα και την επακόλουθη καταστροφή· για τη δεύτερη εκδίκηση και την τρίτη καταστροφή, για τον λιμό· για την επιστολή προς τον Αγίτιο· για τη νίκη, για τα εγκλήματα· για τους εχθρούς που ανακοινώθηκαν ξαφνικά· για τη μεγάλη γνωστή πανώλη· για τη συμβουλή· για τους εχθρούς πολύ πιο άγριους από τον πρώτο· για την καταστροφή των πόλεων, των ανδρών που επέζησαν· για την τελική νίκη που κέρδισε η μητέρα πατρίδα, η οποία είναι το δώρο που δόθηκε από το θέλημα του Θεού στις δικές μας εποχές.

Περιγραφή της Βρετανίας.

3. Το νησί της Βρετανίας βρίσκεται σχεδόν στο πιο μακρινό άκρο του κόσμου, προς τα βορειοδυτικά και δυτικά, ισορροπημένο στην λεγόμενη θεϊκή ισορροπία που συγκρατεί ολόκληρη τη γη. Βρίσκεται κάπως προς την κατεύθυνση του βόρειου πόλου από τα νοτιοδυτικά. Έχει μήκος 800 μίλια, πλάτος 200, χωρίς να υπολογίζονται οι μεγαλύτερες εκτάσεις διαφόρων ακρωτηρίων που περιβάλλονται από τους καμπυλωτούς κόλπους της θάλασσας. Προστατεύεται από τον πλατύ, και αν μπορώ να πω έτσι, αδιάβατο κύκλο της θάλασσας από όλες τις πλευρές, με εξαίρεση τα στενά στη νότια ακτή όπου τα πλοία πλέουν προς τη Βελγική Γαλατία. Έχει το πλεονέκτημα των εκβολών δύο ευγενών ποταμών, του Τάμεση και του Σέβερν, βραχιόνων, όπως ήταν, κατά μήκος των οποίων, παλιά, τα ξένα είδη πολυτελείας συνήθιζαν να μεταφέρονται από πλοία, και άλλων μικρότερων ρεμάτων. Ομορφαίνεται από 28 πόλεις και μερικά οχυρά, και από σπουδαία έργα χτισμένα με εξαιρετικό τρόπο, τείχη, οδοντωτούς πύργους, πύλες, σπίτια, οι στέγες των οποίων, εκτεινόμενες με απειλητικό ύψος, ήταν σταθερά στερεωμένες σε ισχυρή δομή. Στολίζεται από εκτεταμένες πεδιάδες, λόφους σε ευχάριστες τοποθεσίες προσαρμοσμένες για ανώτερη καλλιέργεια, βουνά με τη μεγαλύτερη ευκολία για εναλλαγή βοσκής βοοειδών. Τα λουλούδια ποικίλων χρωμάτων σε αυτά, πατημένα από ανθρώπινα βήματα, τους έδιναν την εμφάνιση μιας ωραίας εικόνας, σαν μια εκλεκτή νύφη στολισμένη με διάφορα κοσμήματα. Αρδεύεται από πολλές καθαρές πηγές, με τα γεμάτα νερά τους να κινούν χιονόλευκα χαλίκια, και από λαμπερά ποτάμια που ρέουν με απαλό μουρμουρητό, προσφέροντας σε όσους ξαπλώνουν στις όχθες τους μια υπόσχεση γλυκού ύπνου, και από λίμνες που ξεχειλίζουν από ένα δροσερό ρεύμα ζωντανού νερού.

Χαρακτήρας των ανθρώπων.

4. Αυτό το νησί, με υπερήφανο λαιμό και πνεύμα, από τότε που κατοικήθηκε για πρώτη φορά, επαναστατεί αχάριστα, πότε ενάντια στον Θεό, πότε ενάντια στους συμπολίτες του, μερικές φορές ακόμη και ενάντια στους βασιλιάδες της θάλασσας και τους υπηκόους τους. Γιατί ποια βαθύτερη ποταπότητα, ποια μεγαλύτερη αδικία μπορεί να προκύψει ή να εισαχθεί από την απερισκεψία των ανθρώπων, από το να αρνούνται στον Θεό φόβο, στους άξιους συμπολίτες τους αγάπη, σε εκείνους που βρίσκονται σε ανώτερες θέσεις την τιμή που τους οφείλεται, χωρίς να βλάπτουν την πίστη - από το να παραβιάζουν την πίστη με θεϊκό και ανθρώπινο συναίσθημα, και αφού απορρίπτουν τον φόβο του ουρανού και της γης, να κυβερνώνται από τις δικές τους επινοήσεις και επιθυμίες;

Παραλείπω, επομένως, [8] εκείνα τα αρχαία λάθη, κοινά σε όλα τα έθνη, με τα οποία πριν από την έλευση του Χριστού εν σαρκί όλη η ανθρώπινη φυλή κρατούνταν σε δουλεία. Ούτε απαριθμώ τα πραγματικά διαβολικά τερατουργήματα της πατρίδας μου, που σχεδόν ξεπερνούν σε αριθμό αυτά της Αιγύπτου, από τα οποία βλέπουμε μερικά, με άσχημα χαρακτηριστικά, μέχρι σήμερα μέσα ή έξω από τα έρημα τείχη τους, άκαμπτα με άγριο πρόσωπο όπως ήταν το έθιμο. Ούτε ονομαστικά κατακρίνω τα βουνά, τις κοιλάδες ή τα ποτάμια, κάποτε καταστροφικά, αλλά τώρα κατάλληλα για χρήση από τον άνθρωπο, στα οποία τότε σωρεύτηκε θεϊκή τιμή από τον λαό στην τύφλωσή του. Σιωπώ επίσης ως προς τα μακρά χρόνια των άγριων τυράννων, για τους οποίους μιλάνε σε άλλες μακρινές χώρες, έτσι ώστε ο Πορφύριος, ο λυσσασμένος ανατολίτικος σκύλος σε εχθρότητα προς την Εκκλησία, πρόσθεσε και αυτή την παρατήρηση με τρόπο τρέλας και ματαιοδοξίας. Η Βρετανία, λέει, είναι μια επαρχία γόνιμη σε τυράννους. Μόνο αυτά τα κακά θα προσπαθήσω να δημοσιοποιήσω τα οποία το νησί έχει υποστεί και έχει προκαλέσει σε άλλους και μακρινούς πολίτες, κατά την εποχή των Ρωμαίων Αυτοκρατόρων. Θα το κάνω, ωστόσο, όσο καλύτερα μπορώ, όχι τόσο με τη βοήθεια τοπικών γραπτών ή αρχείων συγγραφέων, εφόσον αυτά (αν υπήρξαν ποτέ) έχουν καεί από τις πυρκαγιές των εχθρών ή έχουν μεταφερθεί μακριά με τα πλοία που εξόρισαν τους συμπατριώτες μου, και έτσι δεν είναι κοντά, αλλά θα ακολουθήσω την αφήγηση ξένων συγγραφέων, η οποία, επειδή είναι διακεκομμένη από πολλά κενά, δεν είναι καθόλου σαφής.

Υποταγή από τη Ρώμη

5. Οι Αυτοκράτορες της Ρώμης απέκτησαν την παγκόσμια αυτοκρατορία και, υποτάσσοντας όλες τις γειτονικές χώρες και τα νησιά προς τα ανατολικά, εξασφάλισαν μέσω της δύναμης της ανώτερης φήμης τους την πρώτη τους ειρήνη με τους Πάρθους [11] στα σύνορα της Ινδίας. Όταν επιτεύχθηκε αυτή η ειρήνη, οι πόλεμοι σταμάτησαν εκείνη την εποχή σε σχεδόν κάθε χώρα. Η ένταση αυτής της φλόγας, ωστόσο, στην επίμονη πορεία της προς τη δύση, δεν μπορούσε να αναχαιτιστεί ή να σβήσει από την γαλάζια παλίρροια της θάλασσας. Διασχίζοντας το κανάλι, μετέφερε στο νησί νόμους για υπακοή χωρίς αντίσταση. Υπέταξε έναν άμαχο αλλά άπιστο λαό (όχι τόσο στην περίπτωση άλλων εθνών με σπαθί, φωτιά και μηχανές, όσο με απλές απειλές ή απειλές κρίσεων) που έδωσαν στα διατάγματα απλώς μια επιφανειακή υπακοή, με δυσαρέσκεια βυθισμένη βαθιά στην καρδιά τους.

Εξέγερση εναντίον της Ρώμης

6. Αμέσως μετά την επιστροφή τους στη Ρώμη, λόγω έλλειψης, όπως έλεγαν, των αναγκαίων αγαθών που παρείχε η γη, και χωρίς καμία υποψία εξέγερσης, η ύπουλη λέαινα σκότωσε τους ηγεμόνες που είχαν μείνει πίσω από αυτούς για να δηλώσουν πληρέστερα και να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις της ρωμαϊκής κυριαρχίας. Μετά από αυτό, όταν η είδηση για τέτοιες πράξεις έφτασε στη σύγκλητο, και αυτή έσπευδε με γρήγορο στρατό να πάρει εκδίκηση από τις πανούργες αλεπούδες, όπως τις ονόμαζαν, δεν υπήρχε προετοιμασία ενός πολεμικού στόλου στη θάλασσα για να κάνει έναν γενναίο αγώνα για τη χώρα, ούτε ένας παρατασσόμενος στρατός ή δεξιά πτέρυγα, ούτε κανένας άλλος πολεμικός εξοπλισμός στην ξηρά. Παρουσιάζουν τις πλάτες τους, αντί για τις ασπίδες τους, στους διώκτες, τους λαιμούς τους στο σπαθί, ενώ ένας ανατριχιαστικός τρόμος διαπερνούσε τα κόκαλά τους: απλώνουν τα χέρια τους για να δεθούν σαν γυναίκες· έτσι που διαδόθηκε παντού ως παροιμία και χλευασμός: οι Βρετανοί δεν είναι ούτε γενναίοι στον πόλεμο ούτε στην ειρήνη πιστοί. [13]

Δεύτερη υποταγή και δουλεία

7. Οι Ρωμαίοι, λοιπόν, αφού σκότωσαν πολλούς από τους άπιστους, κρατώντας μερικούς για δουλεία, για να μην φτώχεια η γη, επέστρεψαν στην Ιταλία αφήνοντας πίσω τους μια γη απογυμνωμένη από κρασί και λάδι. Αφήνουν πίσω τους κυβερνήτες ως μαστίγες για τις πλάτες των ιθαγενών, ως ζυγό για τον λαιμό τους, ώστε να κάνουν το επίθετο της ρωμαϊκής δουλείας να κολλήσει στο έδαφος, να ταλαιπωρούν το πανούργο γένος όχι τόσο με στρατιωτική βία όσο με μαστίγια, και αν χρειαστεί, να εφαρμόζουν το ξίφος, όπως λένε, στα πλευρά τους. Με αυτόν τον τρόπο το νησί θα θεωρούνταν όχι ως Βρετανία αλλά ως Ρουμανία, και οτιδήποτε μπορούσε να έχει από χαλκό, ασήμι ή χρυσό θα σφραγιζόταν με την εικόνα του Καίσαρα.

Άνοδος του Χριστιανισμού

8. Εν τω μεταξύ, στο νησί που ήταν άκαμπτο από τον παγετό και το κρύο, και σε μια μακρινή γωνιά της γης, μακριά από τον ορατό ήλιο, Αυτός, ο αληθινός ήλιος, ακόμη και ο Χριστός, δίνει πρώτος τις ακτίνες Του, εννοώ τις εντολές Του. Διέδωσε, όχι μόνο από το χρονικό στερέωμα, αλλά από το υψηλότερο τόξο του ουρανού πέρα από όλους τους χρόνους, τη φωτεινή του λάμψη σε ολόκληρο τον κόσμο στις τελευταίες ημέρες, όπως γνωρίζουμε, του Τιβέριου Καίσαρα. Εκείνη την εποχή η θρησκεία του Χριστού [14] διαδόθηκε χωρίς κανένα εμπόδιο, επειδή ο αυτοκράτορας, αντίθετα με τη θέληση της συγκλήτου, απείλησε με θάνατο πληροφοριοδότες εναντίον των στρατιωτών της ίδιας θρησκείας.

Ο διωγμός του Διοκλητιανού

9. Αν και αυτές οι εντολές έτυχαν χλιαρής υποδοχής από τους κατοίκους, παρόλα αυτά παρέμειναν άθικτες σε μερικούς, σε άλλους λιγότερο, μέχρι τον εννιάχρονο διωγμό του τυράννου Διοκλητιανού. Σε αυτόν τον διωγμό, εκκλησίες καταστράφηκαν σε όλο τον κόσμο, όλα τα αντίγραφα των Αγίων Γραφών που μπορούσαν να βρεθούν κάηκαν στους ανοιχτούς δρόμους και οι εκλεκτοί ιερείς του ποιμνίου του Κυρίου σφαγιάστηκαν μαζί με τα αθώα πρόβατα, έτσι ώστε αν μπορούσε να πραγματοποιηθεί, ούτε ίχνος της χριστιανικής θρησκείας δεν θα ήταν ορατό σε ορισμένες από τις επαρχίες. Τι φυγές υπήρχαν τότε, τι σφαγές, τι τιμωρίες με διαφορετικούς τρόπους θανάτου, τι ερείπια αποστατών, τι ένδοξα στέμματα μαρτύρων, τι τρελή οργή από την πλευρά των διωκτών και, αντίθετα, τι υπομονή των αγίων, αφηγείται η ιστορία της εκκλησίας. Κατά συνέπεια, ολόκληρη η εκκλησία, σε πλήρη παράταξη, αφήνοντας με ζήλο πίσω της το σκοτάδι αυτού του κόσμου, έσπευδε στα ευχάριστα βασίλεια του ουρανού για τη δική της κατάλληλη κατοικία.

Άγιοι Μάρτυρες

10. Ο Θεός, λοιπόν, ως θέλοντας να σωθούν όλοι οι άνθρωποι, μεγάλωσε το έλεός του σε εμάς και χαρακτήρισε τους αμαρτωλούς όχι λιγότερο από εκείνους που θεωρούν τους εαυτούς τους δίκαιους. Αυτός από το δικό Του δώρο, στην προαναφερθείσα εποχή του διωγμού, όπως καταλήγουμε, για να μην τυλιχθεί η Βρετανία εντελώς στο πυκνό σκοτάδι της μαύρης νύχτας, άναψε για εμάς λαμπερές λυχνίες αγίων μαρτύρων. Οι τάφοι όπου βρίσκονται τα σώματά τους και οι τόποι των βασάνων τους, αν δεν είχαν αφαιρεθεί από εμάς τους πολίτες λόγω των πολυάριθμων εγκλημάτων μας, μέσω της καταστροφικής διαίρεσης που προκάλεσαν οι βάρβαροι, θα ενέπνεαν αυτή τη στιγμή τα μυαλά εκείνων που τους κοίταζαν με μια καθόλου αδύναμη λάμψη θεϊκής αγάπης. Μιλώ για τον Άγιο Αλμπάν του Βερουλάμ, τον Ααρών και τον Ιούλιο, πολίτες του Κερλέον, και τους υπόλοιπους και των δύο φύλων σε διαφορετικά μέρη, οι οποίοι στάθηκαν σταθεροί με υψηλή ευγένεια στη μάχη του Χριστού.

11. Ο πρώτος από αυτούς, από αγάπη, έκρυψε έναν εξομολόγο όταν τον καταδίωκαν οι διώκτες του, και πριν συλληφθεί, μιμούμενος σε αυτό τον Χριστό που θυσίασε τη ζωή του για τα πρόβατα. Αρχικά τον έκρυψε στο σπίτι του, και στη συνέχεια ανταλλάσσοντας ρούχα μαζί του, εξέθεσε οικειοθελώς τον εαυτό του στον κίνδυνο να καταδιωχθεί με τα ρούχα του αδελφού που αναφέρθηκε. Με αυτόν τον τρόπο, ευάρεστος στον Θεό, κατά το χρονικό διάστημα μεταξύ της αγίας εξομολόγησής του και του σκληρού θανάτου του, παρουσία των ασεβών ανδρών, που κρατούσαν το ρωμαϊκό λάβαρο με μισητή αλαζονεία, στολίστηκε θαυμαστά με θαυματουργά σημεία, έτσι ώστε με θερμή προσευχή άνοιξε έναν άγνωστο δρόμο μέσα από την κοίτη του ευγενούς ποταμού Τάμεση, παρόμοιο με εκείνον τον ξερό, άγνωστο δρόμο των Ισραηλιτών, όταν η κιβωτός της διαθήκης στεκόταν για πολύ καιρό πάνω στο χαλίκι στη μέση του Ιορδάνη. Συνοδευόμενος από χίλιους άνδρες, περπάτησε με στεγνά πόδια, με τα ορμητικά νερά εκατέρωθεν να κρέμονται σαν απότομοι γκρεμοί, και μετέτρεψε πρώτος τον δήμιό του, καθώς έβλεπε τέτοια θαύματα, από λύκο σε αρνί, και τον έκανε μαζί με τον εαυτό του να διψάσει πιο βαθιά για τον θριαμβευτικό φοίνικα του μαρτυρίου, και να τον αρπάξει με μεγαλύτερη γενναιότητα. Άλλοι, ωστόσο, βασανίστηκαν τόσο πολύ με ποικίλα βασανιστήρια και κατακρεουργήθηκαν με ανήκουστα σκισίματα άκρων, που χωρίς καθυστέρηση σήκωσαν τρόπαια του ένδοξου μαρτυρίου τους, σαν στις όμορφες πύλες της Ιερουσαλήμ. Όσοι επέζησαν κρύφτηκαν σε δάση, ερήμους και μυστικές σπηλιές, περιμένοντας από τον Θεό, τον δίκαιο άρχοντα όλων, για τους διώκτες τους, μερικές φορές, αυστηρή κρίση, για τους ίδιους προστασία της ζωής.

12. Έτσι, όταν μόλις είχαν περάσει δέκα χρόνια από τη βία που αναφέρθηκε, και όταν τα αποτρόπαια διατάγματα εξαφανίζονταν λόγω του θανάτου των συντακτών τους, όλοι οι στρατιώτες του Χριστού, με χαρούμενα μάτια, σαν μετά από μια χειμωνιάτικη και μακριά νύχτα, απολαμβάνουν την ηρεμία και το γαλήνιο φως της ουράνιας περιοχής. Επισκευάζουν τις εκκλησίες, που έχουν καταστραφεί μέχρι το έδαφος. Βρήκαν, έχτισαν και ολοκλήρωσαν βασιλικές προς τιμήν των αγίων μαρτύρων και τις έβαλαν σε πολλά μέρη ως σύμβολα νίκης. Γιορτάζουν τις γιορτές. Τα ιερά λειτουργήματα τα εκτελούν με καθαρή καρδιά και χείλη. Όλοι αγαλλιάζουν σαν παιδιά που τα τρέφει η μητέρα τους, η εκκλησία.

Αιρέσεις

Διότι αυτή η γλυκιά αρμονία μεταξύ του Χριστού, της κεφαλής, και των μελών συνεχίστηκε, μέχρι που η απιστία του Άρειου, άγρια σαν φίδι που ξερνάει πάνω μας το ξένο δηλητήριό του, προκάλεσε θανάσιμο χωρισμό μεταξύ αδελφών που ζουν μαζί. Με αυτόν τον τρόπο, σαν να είχε ανοίξει ένας δρόμος πέρα από τη θάλασσα, κάθε είδους άγρια θηρία άρχισαν να ενίουν με το φρικτό στόμα τους το θανατηφόρο δηλητήριο κάθε μορφής αίρεσης και να προκαλούν τις θανατηφόρες πληγές των δοντιών τους σε μια χώρα που πάντα επιθυμεί να ακούσει κάτι νέο και, σε κάθε περίπτωση, δεν επιθυμεί τίποτα σταθερά.

Η τυραννία

13. Τελικά, καθώς πυκνά τύραννα φύτρωναν και ξεχύνονταν σύντομα σε ένα απέραντο δάσος, το νησί διατήρησε το ρωμαϊκό όνομα, αλλά όχι την ηθική και τον νόμο. Αντίθετα, πετώντας ένα βλαστάρι από το δικό του φυτό, στέλνει τον Μάξιμο [20] στους δύο Γαλάτες, συνοδευόμενο από ένα μεγάλο πλήθος οπαδών, με επιπλέον τα σημαιάκια ενός αυτοκράτορα, τα οποία δεν έφερε ποτέ επάξια ούτε νόμιμα, αλλά ως κάποιος που εκλέχθηκε κατά τον τρόπο ενός τυράννου και ανάμεσα σε έναν ταραγμένο στρατό. Αυτός ο άνθρωπος, μέσω πονηρής τέχνης και όχι με ανδρεία, αρχικά προσαρτά στην ένοχη διακυβέρνησή του ορισμένες γειτονικές χώρες ή επαρχίες εναντίον της ρωμαϊκής εξουσίας, με δίχτυα ψευδορκίας και ψεύδους. Στη συνέχεια, επεκτείνει τη μία πτέρυγα στην Ισπανία, την άλλη στην Ιταλία, εδραιώνοντας τον θρόνο της άνομης αυτοκρατορίας του στην Τρηρ, και οργίστηκε με τέτοια τρέλα εναντίον των αρχόντων του που έδιωξε δύο νόμιμους αυτοκράτορες, τον έναν από τη Ρώμη, τον άλλο από μια πολύ ευσεβή ζωή. Αν και ενδυναμωμένος από επικίνδυνες πράξεις τόσο επικίνδυνου χαρακτήρα, δεν άργησε να χάσει το καταραμένο κεφάλι του στην Ακυληία: αυτόν που κατά κάποιο τρόπο είχε αποκόψει τα εστεμμένα κεφάλια της αυτοκρατορίας όλου του κόσμου.

Πίκτες και Σκωτσέζοι

14. Μετά από αυτό, η Βρετανία στερείται όλο το ένοπλο στρατεύμα της, τα στρατιωτικά της εφόδια, τους ηγεμόνες της, όσο σκληροί κι αν ήταν, και την εύρωστη νεολαία της που ακολούθησε τα βήματα του προαναφερθέντος τυράννου και δεν επέστρεψε ποτέ. Χωρίς να γνωρίζει καθόλου την πρακτική του πολέμου, για πρώτη φορά είναι εκτεθειμένη στο να ποδοπατηθεί από δύο ξένες φυλές ακραίας σκληρότητας, τους Σκωτσέζους από τα βορειοδυτικά, τους Πίκτες από τα βόρεια· και για πολλά χρόνια συνεχίζει έκπληκτη και στενάζοντας. [21]

Άμυνα που ασκήθηκε εναντίον τους

15. Λόγω των εισβολών αυτών των φυλών και της επακόλουθης τρομερής προσκύνησης, η Βρετανία στέλνει μια πρεσβεία με επιστολές στη Ρώμη, παρακαλώντας με δακρύβρεχτες εκκλήσεις μια ένοπλη δύναμη να την εκδικηθεί, και ορκιζόμενη υποταγή εκ μέρους της στη ρωμαϊκή εξουσία, αδιάλειπτη και με όλη τη δύναμη της καρδιάς, εάν ο εχθρός εκδιωχθεί. Μια λεγεώνα ετοιμάζεται αμέσως, χωρίς ανάμνηση του παρελθόντος κακού, και είναι πλήρως εξοπλισμένη. Αφού διέσχισε τη θάλασσα με πλοία προς τη Βρετανία, ήρθε σε στενή εμπλοκή με τους καταπιεστικούς εχθρούς. Σκότωσε μεγάλο αριθμό από αυτούς και έδιωξε όλα τα σύνορα, και απελευθέρωσε τους ταπεινωμένους κατοίκους από μια τόσο άγρια βία και απειλητική δουλεία. Οι κάτοικοι διατάχθηκαν να χτίσουν ένα τείχος κατά μήκος του νησιού, ανάμεσα στις δύο θάλασσες, έτσι ώστε, όταν είναι ισχυρά επανδρωμένο, να αποτελεί τρόμο η απώθηση των εχθρών και προστασία για τους πολίτες. Το τείχος, όντας φτιαγμένο όχι από πέτρα αλλά από χλοοτάπητα, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν χρήσιμο για τον όχλο στην ανοησία του, και στερείται ηγέτη.

Επαναλαμβανόμενη καταστροφή

16. Η λεγεώνα επέστρεψε σπίτι με μεγάλο θρίαμβο και χαρά όταν οι παλιοί εχθροί της, σαν λύκοι αρπακτικοί, άγριοι από υπερβολική πείνα, πηδούν με άπληστο στόμα στο μαντρί, επειδή δεν υπήρχε κανένας βοσκός στο οπτικό πεδίο. Ορμούν πέρα από τα όρια, παρασυρμένοι από φτερά κουπιών, από χέρια κωπηλατών και από πανιά με καλό άνεμο. Σκοτώνουν τα πάντα, και ό,τι συναντούν το κόβουν σαν ώριμο σιτάρι, το ποδοπατούν και το διασχίζουν.

Δεύτερη εκδίκηση

17. Ξανά στέλνονται ικέτες με σκισμένα ρούχα, όπως λέγεται, και κεφάλια καλυμμένα με σκόνη. Σκύβοντας σαν δειλά πουλιά κάτω από τα πιστά φτερά των γονικών πτηνών, ζητούν βοήθεια από τους Ρωμαίους, για να μην σαρωθεί εντελώς η χώρα στην αθλιότητά της, και το όνομα των Ρωμαίων, που στα αυτιά τους ήταν η ηχώ μιας απλής λέξης, γίνει ακόμη και απαράδεκτο σαν κάτι που ροκανίζεται, υπό την ντροπή ξένων εθνών. Αυτοί, [24] κινούμενοι, όσο ήταν δυνατόν για την ανθρώπινη φύση, από την ιστορία μιας τέτοιας τραγωδίας, κάνουν ταχύτητα, σαν την πτήση των αετών, απροσδόκητη στις γρήγορες κινήσεις του ιππικού στην ξηρά και των ναυτικών στη θάλασσα. Σύντομα βυθίζουν τα τρομερά τους σπαθιά στους λαιμούς των εχθρών. Η σφαγή που προκαλούν πρέπει να συγκριθεί με την πτώση των φύλλων την καθορισμένη στιγμή, όπως ένας ορεινός χείμαρρος, που φουσκώνει από πολυάριθμα ρυάκια μετά από καταιγίδες, σαρώνει την κοίτη του στην θορυβώδη πορεία του. Με συριγμένη πλάτη και άγριο βλέμμα, τα νερά του, όπως λέει η παροιμία, που ανεβαίνουν στα σύννεφα (από τα οποία τα μάτια μας, αν και συχνά αναζωογονούνται από τις κινήσεις των βλεφάρων, καλύπτονται από την γρήγορη συνάντηση των γραμμών στις σπασμένες δίνες του), αφρίζει εκπληκτικά και με μια ορμή ξεπερνά τα εμπόδια που τίθενται στο δρόμο του. Τότε οι ένδοξοι βοηθοί έτρεψαν γρήγορα σε φυγή τις ορδές του εχθρού πέρα από τη θάλασσα, αν όντως ήταν δυνατή η διαφυγή γι' αυτούς: γιατί πέρα από τις θάλασσες, χωρίς κανέναν να αντισταθούν, συσσώρευαν τα λάφυρα που αποκτούσαν με λαιμαργία χρόνο με το χρόνο.

18. Οι Ρωμαίοι, επομένως, δηλώνουν στη χώρα μας ότι δεν θα μπορούσαν να ενοχλούνται πολύ συχνά από επίπονες αποστολές αυτού του είδους, ούτε τα χαρακτηριστικά της ρωμαϊκής δύναμης, δηλαδή ένας στρατός τέτοιου μεγέθους και χαρακτήρα, θα μπορούσαν να παρενοχλούνται από στεριά και θάλασσα εξαιτίας μη πολεμοχαρών, περιπλανώμενων, κλεφτών. Προτρέπουν τους Βρετανούς, αντίθετα, να συνηθίσουν στα όπλα και να πολεμήσουν γενναία, ώστε να σώσουν με όλη τους τη δύναμη τη γη, την περιουσία, τις συζύγους, τα παιδιά τους και, ό,τι είναι μεγαλύτερο από αυτά, την ελευθερία και τη ζωή τους. Δεν πρέπει, προτρέπουν, με κανέναν τρόπο να απλώνουν τα χέρια τους χωρίς πανοπλία για να δεσμεύονται από έθνη που δεν είναι καθόλου ισχυρότερα από αυτούς, εκτός αν γίνουν θηλυπρεπείς λόγω νωθρότητας και αδράνειας. Αλλά να τους έχουν εφοδιασμένους με θωράκια, σπαθιά και λόγχες, και έτοιμους για επίθεση. Επειδή ήταν επίσης της άποψης ότι αυτό θα έφερνε ένα σημαντικό πλεονέκτημα στους ανθρώπους που εγκατέλειπαν, κατασκευάζουν ένα τείχος, διαφορετικό από τα άλλα, με δημόσιες και ιδιωτικές συνεισφορές, ενώνοντας τους άθλιους κατοίκους γύρω τους: χτίζουν το τείχος με τον συνηθισμένο τρόπο κατασκευής τους, σε ευθεία γραμμή, απέναντι από θάλασσα σε θάλασσα, ανάμεσα σε πόλεις, οι οποίες ίσως είχαν βρεθεί εκεί από φόβο εχθρών· δίνουν τολμηρές συμβουλές στον λαό μέσα στον φόβο του και αφήνουν πίσω τους σχέδια για την κατασκευή όπλων.

Επίσης, προς τα νότια, όπου τα πλοία τους συνήθιζαν να αγκυροβολούν, επειδή από εκείνη την πλευρά φοβόντουσαν και τις άγριες ορδές των βαρβάρων, τοποθετούσαν πύργους σε καθορισμένα διαστήματα, προσφέροντας μια θέα στη θάλασσα. Στη συνέχεια τους αποχαιρετούσαν, ως άνδρες που δεν σκόπευαν ποτέ να επιστρέψουν. [28 πρόσθετη σημείωση]

Τρίτη καταστροφή

19. Καθώς επέστρεφαν στην πατρίδα τους, οι τρομερές ορδές των Σκώτων και των Πίκτων βγαίνουν με ενθουσιασμό από το μικροσκοπικό σκάφος ( cwrwgs ) με το οποίο διέσχιζαν την κοιλάδα της θάλασσας, όπως στα βάθη του Ωκεανού, ακριβώς όπως, όταν ο ήλιος είναι ψηλά και η ζέστη αυξάνεται, σκοτεινά σμήνη σκουληκιών αναδύονται από τις στενές σχισμές των τρυπών τους. Διαφέροντας εν μέρει στις συνήθειές τους, αλλά όμοια στην ίδια δίψα για αιματοχυσία ---- σε μια προτίμηση επίσης να καλύπτουν τα κακά τους πρόσωπα με μαλλιά παρά τη γυμνότητα του σώματός τους με αξιοπρεπή ρούχα ---- αυτά τα έθνη, μαθαίνοντας την αναχώρηση των βοηθών μας και την άρνησή τους να επιστρέψουν, έγιναν πιο τολμηρά από ποτέ και κατέλαβαν ολόκληρο το βόρειο τμήμα της γης μέχρι το τείχος, αποκλείοντας τους κατοίκους.

Ο λιμός

Για να αντισταθούν στις επιθέσεις τους, είχε τοποθετηθεί στο ύψωμα του οχυρού ένας στρατός, αργός στη μάχη, δυσκίνητος στη φυγή, ανίκανος λόγω της δειλίας της καρδιάς του, που μαράζωνε μέρα νύχτα στην ανόητη παρακολούθησή του. Εν τω μεταξύ, τα αγκαθωτά όπλα των γυμνών εχθρών δεν μένουν αδρανείς: από αυτά οι άθλιοι πολίτες σέρνονται από τα τείχη και πέφτουν στο έδαφος. Αυτή η τιμωρία του πρόωρου θανάτου ήταν πράγματι ένα πλεονέκτημα για όσους είχαν αποκοπεί από ένα τέτοιο τέλος, στο βαθμό που τους έσωσε, με την αιφνίδια έκβασή του, από τα άθλια βασανιστήρια που απειλούσαν τους αδελφούς και τους συγγενείς τους. Γιατί να πω περισσότερα; Εγκαταλείπουν τις πόλεις και το ψηλό τείχος τους: ακολουθεί μια επανάληψη της φυγής από την πλευρά των πολιτών. Και πάλι υπάρχουν διασκορπισμοί με λιγότερες ελπίδες από ποτέ, καταδίωξη ξανά από τον εχθρό και πάλι ακόμη πιο σκληρές σφαγές. Σαν αρνιά από χασάπηδες, έτσι και οι δυστυχισμένοι πολίτες καταστρέφονται από τον εχθρό, σε τέτοιο βαθμό που η ζωή τους μπορεί να συγκριθεί με αυτή των άγριων ζώων. Διότι άρχισαν ακόμη και να συγκρατούν ο ένας τον άλλον κλέβοντας τα λίγα μέσα διαβίωσης για να καλύψουν ένα σύντομο χρονικό διάστημα, τα οποία κατείχαν οι άθλιοι πολίτες. Οι εξωτερικές συμφορές επιδεινώνονταν από τις ταραχές στο εσωτερικό, επειδή ολόκληρη η χώρα με λεηλασίες, τόσο συχνές αυτού του είδους, απογυμνωνόταν από κάθε είδους τρόφιμα, με εξαίρεση την ανακούφιση που προερχόταν από την ικανότητά τους στο κυνήγι.

Επιστολή προς τον Αγίτιο

20. Το άθλιο υπόλοιπο, λοιπόν, στέλνει μια επιστολή στον Αγίτιο, έναν άνδρα που κατέχει υψηλό αξίωμα στη Ρώμη. Μιλούν ως εξής:---- Στον Αγίτιο, κατά την τρίτη του ύπατη θητεία, έρχονται οι στεναγμοί των Βρετανών. Λίγο πιο πέρα στο αίτημά τους: οι βάρβαροι μας οδηγούν στη θάλασσα, η θάλασσα μας οδηγεί πάνω στους βαρβάρους. Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο θανάτου είτε σκοτωνόμαστε είτε πνιγόμαστε. Και γι' αυτούς δεν έχουν καμία βοήθεια. Εν τω μεταξύ, ο σοβαρός και γνωστός λιμός πιέζει τον περιπλανώμενο και ταλαντευόμενο λαό, που αναγκάζει πολλούς από αυτούς να παραδοθούν αμέσως ως ηττημένοι στους αιμοδιψείς ληστές, για να έχουν ένα κομμάτι τροφής για την ανανέωση της ζωής. Άλλοι δεν ήταν ποτέ τόσο αναγκασμένοι: αντίθετα, βγαίνοντας από τα ίδια τα βουνά, από σπηλιές και βάραθρα και από πυκνά δάση, συνέχισαν τον πόλεμο αδιάκοπα.

Η νίκη επί των Πίκτων και των Σκωτσέζων

Τότε, για πρώτη φορά, επέβαλαν στον εχθρό, ο οποίος για πολλά χρόνια λεηλάτησε τη γη, μια σκληρή σφαγή: η εμπιστοσύνη τους δεν ήταν στον άνθρωπο αλλά στον Θεό, όπως λέει η παροιμία του Φίλωνα: πρέπει να καταφύγουμε στη θεϊκή βοήθεια όπου ο άνθρωπος αποτυγχάνει . [31] Η τόλμη του εχθρού ηρέμησε για ένα διάστημα, αλλά όχι η κακία του λαού μας. Ο εχθρός υποχώρησε από τους συμπατριώτες μας, αλλά οι συμπατριώτες μας δεν υποχώρησαν από τις αμαρτίες τους.

21. Ήταν η απαράλλακτη συνήθεια της φυλής, όπως είναι και τώρα, να είναι αδύναμη στην απόκρουση των πυραύλων των εχθρών, αν και δυνατή στην αντιμετώπιση των εμφύλιων συγκρούσεων και των βαρών των αμαρτιών. Αδύναμη, λέω, στην τήρηση των σημαιών της ειρήνης και της αλήθειας, αλλά δυνατή στην καταπολέμηση των εγκλημάτων και του ψεύδους. Οι ξεδιάντροποι Ιρλανδοί δολοφόνοι, λοιπόν, επέστρεψαν στα σπίτια τους, για να επιστρέψουν σύντομα. Τότε, για πρώτη φορά, στο πιο απομακρυσμένο μέρος του νησιού, οι Πίκτες ξεκίνησαν τους διαδοχικούς οικισμούς τους, με συχνές λεηλασίες και καταστροφές.

Αύξηση της εγκληματικότητας μεταξύ των Βρετανών

Κατά τη διάρκεια τέτοιων εκεχειριών, κατά συνέπεια, η άσχημη πληγή γιατρεύεται για τον εγκαταλελειμμένο λαό. Ενώ μια άλλη, πιο δηλητηριώδης πείνα μεγάλωνε σιωπηλά από την άλλη πλευρά, και η καταστροφή καταλάγιαζε, το νησί γινόταν πλούσιο με τόσους πολλούς πόρους ευημερίας που καμία εποχή δεν θυμόταν την κατοχή τέτοιων στη συνέχεια: μαζί με αυτούς τους πόρους κάθε είδους, μεγάλωνε και η πολυτέλεια. [32] Μεγάλωσε, μάλιστα, με ισχυρή ρίζα, ώστε να μπορεί εύστοχα να ειπωθεί ταυτόχρονα: αναφέρεται τέτοια πορνεία που δεν αναφέρεται ούτε καν μεταξύ των εθνών.

Αλλά δεν ήταν μόνο αυτή η κακία που αναπτύχθηκε, αλλά και όλα όσα ευθύνεται γενικά η ανθρώπινη φύση: ιδιαίτερα η κακία που σήμερα ανατρέπει και τη θέση που ανήκει σε κάθε καλό στο νησί, δηλαδή, το μίσος για την αλήθεια μαζί με εκείνους που την υπερασπίζονται, η αγάπη για το ψεύδος μαζί με τους κατασκευαστές του, η διάπραξη του κακού αντί για το καλό, ο σεβασμός για την πονηρία αντί για την καλοσύνη, η επιθυμία για το σκοτάδι αντί του ήλιου, η υποδοχή του Σατανά ως αγγέλου φωτός.

Οι βασιλιάδες χρίζονταν, όχι στο όνομα του Θεού, αλλά εκείνοι που ξεπερνούσαν τους άλλους σε σκληρότητα, και λίγο αργότερα θανατώνονταν από τους άνδρες που τους έχρισαν, χωρίς καμία έρευνα για την αλήθεια, επειδή είχαν εκλεγεί άλλοι πιο σκληροί. Αν, ωστόσο, κάποιος από αυτούς φαινόταν να έχει πιο ήπια διάθεση και σε κάποιο βαθμό πιο προσκολλημένος στην αλήθεια, εναντίον του στρεφόταν χωρίς σεβασμό το μίσος και τα βέλη όλων, σαν να ήταν ο ανατρεπτής της Βρετανίας. Όλα τα πράγματα, αυτά που δυσαρεστούσαν τον Θεό και αυτά που τον ευχαριστούσαν, είχαν τουλάχιστον ίση βαρύτητα στη ζυγαριά, αν, πράγματι, τα πράγματα που τον δυσαρεστούσαν δεν ήταν πιο αποδεκτά. Με αυτόν τον τρόπο, η ρήση του προφήτη που εκφωνήθηκε εναντίον εκείνου του αρχαίου λαού θα μπορούσε να εφαρμοστεί με δικαιοσύνη στη χώρα μας: Εσείς, άνομοι γιοι, λέει, εγκαταλείψατε τον Θεό και προκαλέσατε τον Άγιο του Ισραήλ σε οργή. Γιατί θα πληγείτε περισσότερο όταν προσθέσετε ανομία; Κάθε κεφάλι είναι αδύναμο και κάθε καρδιά θλίβεται. Από το πέλμα του ποδιού μέχρι την κορυφή δεν υπάρχει σωτηρία σε αυτό.

Η έλευση του εχθρού έγινε ξαφνικά γνωστή

Με αυτόν τον τρόπο έκαναν όλα όσα ήταν αντίθετα με τη σωτηρία, σαν να μην υπήρχε θεραπεία που να μπορούσε να προσφέρει στον κόσμο ο αληθινός Θεραπευτής όλων των ανθρώπων. Δεν ήταν μόνο οι άνθρωποι του κόσμου που το έκαναν αυτό, αλλά και το ίδιο το ποίμνιο του Κυρίου και οι ποιμένες του, που θα έπρεπε να αποτελούν παράδειγμα για ολόκληρο τον λαό. Αυτοί, σε μεγάλους αριθμούς, σαν να ήταν μούσκεμα στο κρασί από τη μέθη, αποβλακώθηκαν και εξασθενήθηκαν, και από το φούσκωμα της έχθρας, από το βάζο των διαμαχών, από τα αρπακτικά νύχια του φθόνου, από την συγκεχυμένη κρίση του καλού και του κακού, εξασθενήθηκαν τόσο πολύ που ήταν ξεκάθαρο, όπως στην παρούσα περίπτωση, ότι η περιφρόνηση ξεχυνόταν στους ηγεμόνες και ότι παραπλανήθηκαν από τις ματαιοδοξίες και το σφάλμα τους σε έναν άβατο τόπο, και όχι στο δρόμο.

22. Εν τω μεταξύ, όταν ο Θεός επιθυμούσε να καθαρίσει την οικογένειά του και, παρόλο που είχε μολυνθεί από μια τέτοια σειρά κακών πραγμάτων, να την βελτιώσει ακούγοντας μόνο για θλίψη, έφτασε σαν φτερωτή φτερούγα μιας φήμης που δεν ήταν άγνωστη σε αυτούς, στα αυτιά όλων που άκουγαν ότι οι παλιοί τους εχθροί είχαν ήδη φτάσει, αποφασισμένοι να καταστρέψουν ολοκληρωτικά και να κατοικήσουν στην ύπαιθρο, όπως τους είχε γίνει συνήθεια, από τη μία άκρη στην άλλη. Ωστόσο, δεν ωφελήθηκαν καθόλου από αυτή την είδηση. Μάλλον σαν ανόητα ζώα, με σφιγμένα δόντια, όπως λέει η παροιμία, δαγκώνουν το κομμάτι της λογικής και άρχισαν να τρέχουν στον πλατύ δρόμο πολλών αμαρτιών, που οδηγεί στον θάνατο, εγκαταλείποντας τον στενό δρόμο, αν και ήταν το μονοπάτι της σωτηρίας.

Η γνωστή πανώλη

Ενώ τότε, σύμφωνα με τα λόγια του Σολομώντα, ο πεισματάρης δούλος δεν διορθώνεται με λόγια, το ανόητο έθνος μαστιγώνεται και δεν το αισθάνεται· επειδή, θανατηφόρος λοιμός ήρθε πάνω στον άσοφο λαό, ο οποίος, σε σύντομο χρονικό διάστημα, χωρίς σπαθί, κατέστρεψε τόσους πολλούς από αυτούς, ώστε οι ζωντανοί δεν μπόρεσαν να θάψουν τους νεκρούς.

Αλλά ούτε από αυτή την επιδημία διορθώθηκαν, ώστε ο λόγος του προφήτη Ησαΐα εκπληρώθηκε σε αυτούς: «Και ο Θεός κάλεσε σε θρήνο και σε φαλάκρα και σε ζώνη από σάκο. Ιδού, σφάζουν μοσχάρια και σφάζουν κριάρια, ιδού, τρώνε και πίνουν και λένε: Ας φάμε και ας πιούμε, γιατί αύριο ας πεθάνουμε».

Σύσκεψη

Με αυτόν τον τρόπο πλησίαζε ο καιρός που οι ανομίες της χώρας, όπως και αυτές των Αμορραίων του παρελθόντος, θα εκπληρώνονταν. Συγκλήθηκε ένα συμβούλιο για να αποφασίσει ποια μέσα θα έπρεπε να επιλεγούν, ως τα καλύτερα και ασφαλέστερα για την απόκρουση τέτοιων μοιραίων και συχνών επιδρομών και λεηλασιών από τα έθνη που αναφέρθηκαν παραπάνω.

23. Εκείνη την εποχή όλα τα μέλη της συνέλευσης, μαζί με τον αλαζόνα σφετεριστή Βόρτιγκερν , τυφλώνονται. Τέτοια είναι η προστασία που βρίσκουν για τη χώρα τους (ήταν, στην πραγματικότητα, η καταστροφή της) που αυτοί οι άγριοι Σάξονες, με καταραμένο όνομα, μισητοί από τον Θεό και τους ανθρώπους, έγιναν δεκτοί στο νησί, σαν λύκοι σε μαντριά, για να απωθήσουν τα βόρεια έθνη. Τίποτα πιο οδυνηρό, σίγουρα, τίποτα πιο πικρό, δεν συνέβη στο νησί από αυτό. Τι απόλυτο βάθος σκότους ψυχής! Τι απελπιστική και σκληρή νωθρότητα του μυαλού! Οι άνδρες που, όταν απουσίαζαν, φοβόντουσαν περισσότερο από τον θάνατο, προσκλήθηκαν από αυτούς με δική τους πρωτοβουλία, ας πούμε, κάτω από την κάλυψη μιας στέγης: Ανόητοι πρίγκιπες της Ζόαν, όπως λέγεται, δίνουν άσοφες συμβουλές στον Φαραώ.

Οι Σάξονες αποδεικνύονται πολύ πιο σκληροί από τους πρώην εχθρούς

Τότε ξεπροβάλλει ένα κοπάδι από μικρά από τη φωλιά της άγριας λέαινας, σε τρεις κυλάους (καρίνες), όπως εκφράζεται στη γλώσσα τους, αλλά στη δική μας, σε πολεμικά πλοία με πανιά, με οιωνούς και μαντεία. Σε αυτά προφητεύτηκε, μια προφητεία στην οποία βασίζονταν ακράδαντα, ότι θα κατείχαν τη χώρα προς την οποία έστρεφαν την πλώρη των πλοίων τους, για τριακόσια χρόνια. Για εκατόν πενήντα - δηλαδή για το μισό του χρόνου - θα έκαναν συχνές καταστροφές. Απέπλευσαν και, σύμφωνα με τις οδηγίες του άτυχου τυράννου, έστησαν πρώτα τα τρομερά νύχια τους στο ανατολικό τμήμα του νησιού, ως άνδρες που σκόπευαν να πολεμήσουν για τη χώρα, αλλά πιο πιστά να την επιτεθούν. Σε αυτά η μητέρα του κοπαδιού, διαπιστώνοντας ότι η επιτυχία είχε ακολουθήσει το πρώτο απόσπασμα, στέλνει επίσης μια μεγαλύτερη σχεδία γεμάτη συνεργούς και άλογα, η οποία πλέει και ενώνεται με τους νόθους συντρόφους τους. Από εκείνη την πηγή, ο σπόρος της ανομίας, η ρίζα της πικρίας, φυτρώνει σαν δηλητηριώδες φυτό, άξιο των ερήμων μας, στο δικό μας έδαφος, εφοδιασμένο με τραχιά κλαδιά και φύλλα.

Έτσι, οι βάρβαροι, όταν έγιναν δεκτοί στο νησί, καταφέρνουν να έχουν προμήθειες, σαν να ήταν στρατιώτες και να πρόκειται να αντιμετωπίσουν, όπως ψευδώς ισχυρίστηκαν, μεγάλες δυσκολίες για τους καλούς τους καλεσμένους. Αυτές οι προμήθειες, που αποκτήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα, έκλεισαν, όπως λέει η παροιμία, το στόμα του σκύλου. Παραπονιούνται, πάλι, ότι οι μηνιαίες προμήθειές τους δεν τους δίνονταν άφθονα, μειώνοντας σκόπιμα τις ευκαιρίες τους, και δηλώνουν ότι, αν δεν τους συσσωρευόταν μεγαλύτερη γενναιοδωρία, θα παραβίαζαν τη συνθήκη και θα ερήμωναν ολόκληρο το νησί. Δεν δίστασαν να δώσουν συνέχεια στις απειλές τους με πράξεις.

24. Διότι η φωτιά της δίκαιης εκδίκησης, που προκλήθηκε από προηγούμενα εγκλήματα, φούντωνε από θάλασσα σε θάλασσα, συσσωρευμένη από την ανατολική ομάδα ασεβών ανθρώπων· και καθώς ερημώνει όλες τις γειτονικές πόλεις και χώρες, δεν σταμάτησε αφού άναψε, μέχρι που έκαψε σχεδόν ολόκληρη την επιφάνεια του νησιού και έγλειψε τον δυτικό ωκεανό με την κόκκινη και άγρια γλώσσα της. Σε αυτή την επίθεση, η οποία θα μπορούσε να συγκριθεί με την ασσυριακή επίθεση στην Ιουδαία της αρχαιότητας, εκπληρώνεται και σε εμάς, σύμφωνα με την αφήγηση, αυτό που λέει ο προφήτης στο θρήνο του:

«Έκαψαν με φωτιά το αγιαστήριό σου στη γη,

Βεβήλωσαν τη σκηνή του ονόματός σου.

και ξανά,

Θεέ μου, οι εθνικοί έχουν έρθει στην κληρονομιά σου,

«Βεβήλωσαν τον άγιο ναό σου», [34]

και ούτω καθεξής. Με αυτόν τον τρόπο όλοι οι οικισμοί κατέρρευσαν με τους συχνούς κραδασμούς των πολιορκητικών κριών. Οι κάτοικοι, μαζί με τους επισκόπους της εκκλησίας, τόσο τους ιερείς όσο και τον λαό, ενώ τα σπαθιά έλαμπαν από παντού και οι φλόγες έτριζαν, κόπηκαν μαζί στο έδαφος, και, θλιβερό θέαμα! φάνηκαν στη μέση των δρόμων, οι πέτρες των πύργων με τις ψηλές δοκούς [35] γκρεμισμένες, και των ψηλών τοίχων, ιεροί βωμοί, θραύσματα σωμάτων καλυμμένα με θρόμβους, σαν να είχαν πήξει, από κόκκινο αίμα, σε σύγχυση σαν σε ένα είδος φρικτού πατητηριού: δεν υπήρχε κανένας τάφος εκτός από τα ερείπια σπιτιών ή τα εντόσθια άγριων θηρίων και πτηνών στο ύπαιθρο, το λέω με σεβασμό στις άγιες ψυχές τους (αν όντως υπήρχαν πολλές που θα βρίσκονταν άγιες), που θα μεταφέρονταν από άγιους αγγέλους στα ύψη του ουρανού. Διότι το αμπέλι, που κάποτε ήταν καλό, είχε εκφυλιστεί τόσο πολύ σε πικρούς καρπούς, που σπάνια μπορούσε κανείς να δει, σύμφωνα με τον προφήτη, κάποιο τσαμπί σταφύλι ή στάχυ, ας πούμε, πίσω από την πλάτη των τρυγητών ή των θεριστών.

25. Μερικοί από τους άθλιους που απέμειναν αιχμαλωτίστηκαν στα βουνά και σκοτώθηκαν σε σωρούς. Άλλοι, νικημένοι από την πείνα, ήρθαν και παραδόθηκαν στους εχθρούς, για να γίνουν σκλάβοι τους για πάντα, αν δεν σκοτώνονταν αμέσως, κάτι που ισοδυναμούσε με την υψηλότερη υπηρεσία. Άλλοι επέστρεψαν σε μέρη πέρα από τη θάλασσα, με έντονο θρήνο, σαν, αντί για το κάλεσμα του κωπηλάτη, να τραγουδούσαν έτσι κάτω από τα φουσκωμένα πανιά:

Μας έδωσες σαν πρόβατα που έχουν οριστεί για φαγητό, και μας διασκόρπισες ανάμεσα στα έθνη. Άλλοι, εμπιστευόμενοι τη ζωή τους, πάντα με σωφροσύνη, σε ψηλούς λόφους, επιβλητικούς, απόκρημνους και οχυρωμένους, και σε πυκνά δάση και βράχους της θάλασσας, παρέμειναν στην πατρίδα τους, αν και με φόβο.

Μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, οι σκληροί ληστές επέστρεψαν στο σπίτι τους. Ένα υπόλοιπο, στο οποίο συρρέουν άθλιοι πολίτες από διάφορα μέρη παντού, τόσο πρόθυμα όσο μια κυψέλη μελισσών όταν απειλεί μια καταιγίδα, προσευχόμενοι ταυτόχρονα σε Αυτόν με όλη τους την καρδιά και, όπως λέγεται, επιβαρύνοντας τον αέρα με αμέτρητες προσευχές, [39] Για να μην καταστραφούν ολοκληρωτικά, να πάρουν τα όπλα και να προκαλέσουν τους νικητές τους σε μάχη υπό τον Αμβρόσιο Αυρηλιανό. Ήταν ένας άνθρωπος με ταπεινό χαρακτήρα, ο οποίος, ο μόνος από τη ρωμαϊκή φυλή, μπόρεσε να επιβιώσει από το σοκ μιας τέτοιας καταιγίδας (καθώς οι γονείς του, άνθρωποι αναμφίβολα ντυμένοι με την πορφύρα, είχαν σκοτωθεί σε αυτήν), του οποίου οι απόγονοι στις μέρες μας έχουν εκφυλιστεί σε μεγάλο βαθμό από την προγονική τους ευγένεια. Σε αυτούς τους άνδρες, με την εύνοια του Κυρίου, ήρθε η νίκη.

Η τελική νίκη επί των Σαξόνων. Πολιορκία του Μονς Μπαντόνικου

26. Από εκείνη την εποχή, οι πολίτες άλλοτε νικούσαν, άλλοτε ο εχθρός, ώστε ο Κύριος, σύμφωνα με τη συνήθειά Του, να δοκιμάσει σε αυτό το έθνος τον σημερινό Ισραήλ, είτε Τον αγαπάει είτε όχι. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι το έτος της πολιορκίας του λόφου Μπάντον και της σχεδόν τελευταίας μεγάλης σφαγής που επιβλήθηκε στο άτακτο πλήρωμα. Και αυτό ξεκινά, ένα γεγονός που γνωρίζω, ως το τεσσαρακοστό τέταρτο έτος, με την πάροδο ενός μήνα τώρα· είναι επίσης το έτος της γέννησής μου.

Αλλά ούτε σήμερα οι πόλεις της χώρας μας κατοικούνται όπως παλιά. Ερημωμένες και διαλυμένες, παραμένουν παραμελημένες [43] μέχρι τώρα, επειδή, αν και οι πόλεμοι με τους ξένους έχουν σταματήσει, οι εσωτερικοί πόλεμοι συνεχίζονται. Η ανάμνηση μιας τόσο απελπιστικής καταστροφής του νησιού και της αζήτητης βοήθειας έχει εντυπωθεί στη μνήμη όσων επέζησαν ως μάρτυρες και των δύο θαυμάτων. Χάρη σε αυτή (τη βοήθεια) βασιλιάδες, άρχοντες, ιδιώτες, ιερείς, εκκλησιαστικοί, διατήρησαν ο καθένας τη θέση του.

Καθώς πέθαιναν, όταν μια εποχή είχε διαδεχθεί αγνοώντας εκείνη την καταιγίδα, και έχοντας εμπειρία μόνο της παρούσας ησυχίας, όλες οι κυριαρχικές επιρροές της αλήθειας και της δικαιοσύνης κλονίστηκαν και ανατράπηκαν τόσο πολύ που, για να μην μιλήσουμε για ίχνη, ούτε καν η ανάμνησή τους δεν μπορεί να βρεθεί ανάμεσα στις τάξεις που αναφέρθηκαν παραπάνω. Κάνω εξαίρεση σε λίγους [44] -πολύ λίγους- που λόγω της απώλειας του τεράστιου πλήθους που ορμάει καθημερινά στην κόλαση, υπολογίζονται σε τόσο μικρό αριθμό που η σεβαστή μητέρα μας, η εκκλησία, κατά κάποιο τρόπο δεν τους παρατηρεί καθώς αναπαύονται στην αγκαλιά της. Είναι τα μόνα πραγματικά παιδιά που έχει.

Ας μην νομίζει κανείς ότι συκοφαντώ την ευγενή ζωή αυτών των ανθρώπων, που θαυμάζονται από όλους και είναι αγαπημένοι του Θεού, από τους οποίους στηρίζεται η αδυναμία μου για να μην πέσω σε ολοκληρωτική καταστροφή, με ιερές προσευχές, όπως με κολώνες και χρήσιμα στηρίγματα. Ας μην το νομίζει κανείς, αν με κάπως υπερβολικά ειλικρινή, μάλιστα, θλιβερό τρόπο, παρασυρόμενος από ένα πλήθος κακών, δεν θα ασχοληθώ τόσο πολύ με αυτούς, όσο θα κλάψω για εκείνους που υπηρετούν όχι μόνο την κοιλιά τους, αλλά και τον διάβολο παρά τον Χριστό, που είναι ο Θεός ευλογημένος για πάντα. Γιατί οι συμπολίτες μας να κρύψουν αυτό που τα γύρω έθνη όχι μόνο γνωρίζουν ήδη, αλλά και μας κατηγορούν;

ΜΕΡΟΣ II.

Γενική Καταγγελία των Πρίγκιπων και των Κριτών

27. Βασιλιάδες έχει η Βρετανία, αλλά είναι σαν τους τυράννους της: έχει δικαστές, αλλά είναι ασεβείς άνδρες: ασχολούνται με συχνές λεηλασίες και αναταραχές, αλλά αβλαβών ανδρών: εκδικούνται και υπερασπίζονται, μάλιστα προς όφελος εγκληματιών και ληστών. Έχουν πολλές συζύγους, αν και πόρνες και μοιχαλίδες γυναίκες: ορκίζονται αλλά μέσω αθέτησης, δίνουν όρκους, αλλά σχεδόν αμέσως χρησιμοποιούν ψεύδος. Κάνουν πολέμους, αλλά οι πόλεμοι που αναλαμβάνουν είναι πολιτικοί και άδικοι. Σίγουρα καταδιώκουν τους κλέφτες με ζήλο σε όλη τη χώρα, ενώ τους κλέφτες που κάθονται μαζί τους στο τραπέζι, όχι μόνο τους εκτιμούν αλλά και τους ανταμείβουν. Δίνουν ελεημοσύνη αφειδώς, αλλά αντίθετα συσσωρεύουν ένα τεράστιο βουνό από εγκλήματα. Κάθονται στη θέση τους για να απαγγείλουν ποινές, αλλά σπάνια επιδιώκουν την κυριαρχία της δίκαιης κρίσης. Περιφρονώντας τους αθώους και τους ταπεινούς, εξυμνούν στο έπακρο τους αιμοσταγείς, τους υπερήφανους, τους δολοφόνους άνδρες, τους δικούς τους συντρόφους και τους μοιχούς εχθρούς του Θεού, αν τους προσφέρει η τύχη, οι οποίοι, μαζί με το ίδιο τους το όνομα, θα έπρεπε να καταστραφούν επιμελώς. Πολλοί έχουν δέσει στις φυλακές τους, τους οποίους κακομεταχειρίζονται με το βάρος των αλυσίδων, περισσότερο από δική τους απάτη παρά από αμέλεια: μένουν ανάμεσα στα βωμούς με τους όρκους που δίνουν και λίγο αργότερα κοιτάζουν με περιφρόνηση τα ίδια αυτά βωμούς σαν να ήταν βρώμικες πέτρες.

Καταγγελία των Πέντε Πρίγκιπων.

Κωνσταντίνος Δαμνονίας.

28. Για αυτή την τόσο αποτρόπαια κακία ο Κωνσταντίνος, το τυραννικό νεογέννητο της ακάθαρτης λέαινας της Δαμνονίας, δεν αγνοεί. Φέτος, μετά από έναν τρομερό όρκο, με τον οποίο δεσμεύτηκε ότι δεν θα χρησιμοποιούσε δόλο εναντίον των υπηκόων του, δίνοντας τον όρκο του πρώτα στον Θεό και δεύτερον στις χορωδίες των αγίων και σε όσους τους ακολουθούν, βασιζόμενος στη μητέρα (την εκκλησία), παρόλα αυτά, με την ενδυμασία ενός αγίου ηγουμένου, ξέσκισε σκληρά τα τρυφερά πλευρά δύο βασιλικών παιδιών, ενώ βρισκόταν στους κόλπους δύο σεβαστών μητέρων ---- δηλαδή, της εκκλησίας και της μητέρας κατά σάρκα ---- μαζί με τους δύο φύλακες τους. Και τα χέρια τους, απλωμένα, σε καμία περίπτωση για πανοπλία, την οποία κανείς άνθρωπος δεν είχε τη συνήθεια να χρησιμοποιεί πιο γενναία από αυτούς εκείνη την εποχή, αλλά προς τον Θεό και το θυσιαστήριό Του, θα κρεμαστούν την ημέρα της κρίσης στις πύλες σου, Χριστέ μου, ως σεβαστά τρόπαια της υπομονής και της πίστης τους. Το έκανε αυτό ανάμεσα στα ιερά θυσιαστήρια, όπως είπα, με καταραμένο σπαθί και δόρυ αντί για δόντια, έτσι ώστε οι μανδύες, κόκκινοι σαν από πηγμένο αίμα, άγγιξαν τον τόπο της ουράνιας θυσίας.

Αυτή την πράξη διέπραξε, χωρίς να έχει κάνει αξιέπαινες πράξεις άξιες επαίνου· διότι, πολλά χρόνια νωρίτερα, είχε κατακλυστεί από συχνές διαδοχικές πράξεις μοιχείας, έχοντας χωρίσει τη νόμιμη σύζυγό του, αντίθετα με την απαγόρευση του Χριστού και του Διδασκάλου των εθνών, οι οποίοι λένε: «Ό,τι ο Θεός συνένωσε, ας μην χωρίζει ο άνθρωπος», και: «Οι άνδρες αγαπάτε τις γυναίκες σας». Διότι φύτεψε από το πικρό κλήμα των Σοδόμων στο χώμα της καρδιάς του, άκαρπο για καλό σπόρο, ένα βλαστάρι απιστίας και ασοφίας, το οποίο, ποτισμένο από δημόσιες και οικιακές ασέβειες σαν από δηλητηριώδεις βροχές, και φύτρωσε πιο γρήγορα προς δυσαρέσκεια του Θεού, έφερε την ενοχή του φόνου και της ιεροσυλίας. Αλλά ως κάποιος που δεν έχει ακόμη απελευθερωθεί από τα δίχτυα των προηγούμενων αμαρτιών, συσσωρεύει νέα εγκλήματα πάνω στα παλιά.

29. Έλα τώρα! (Επιπλήττω, σαν να είμαι παρών, κάποιον που ξέρω ότι επιζεί ακόμα). Γιατί ντρέπεσαι, εσύ που φονεύεις την ίδια σου την ψυχή; Γιατί ανάβεις, από μόνος σου, τις αδιάκοπες φλόγες της κόλασης εναντίον σου; Γιατί, παίρνοντας τη θέση των εχθρών σου, τρυπάς τον εαυτό σου, χωρίς καμία ανάγκη, με το ίδιο σου το σπαθί και το δόρυ; Δεν ήταν αυτά τα ίδια ποτήρια, δηλητηριασμένα από εγκλήματα, ικανά να χορτάσουν την καρδιά σου;

Κοίτα πίσω, σε παρακαλώ, και έλα στον Χριστό, αφού κοπιάζεις και είσαι σκυμμένος με το τεράστιο φορτίο σου, και Εκείνος, όπως είπε, θα σε αναπαύσει. Έλα σε Αυτόν που δεν θέλει τον θάνατο του αμαρτωλού, αλλά να μεταστραφεί και να ζήσει· σπάσε, σύμφωνα με τον προφήτη, τις αλυσίδες του λαιμού σου, γιε της Σιών. Επίστρεψε, σε παρακαλώ, από τα μακρινά μυστικά καταφύγια των αμαρτιών, στον τρυφερό πατέρα που - για τον γιο που περιφρονεί την ακάθαρτη τροφή των χοίρων και φοβάται τον θάνατο από σκληρή πείνα και επιστρέφει στον εαυτό του - έχει συνηθίσει με χαρά να σφάζει το σιτευτό μοσχάρι και να φέρνει το πρώτο ένδυμα και το βασιλικό δαχτυλίδι για τον πλανεμένο, και με μια πρόγευση ουράνιας ελπίδας θα νιώσεις πόσο καλός είναι ο Κύριος. Διότι αν περιφρονείς αυτές τις νουθεσίες, να ξέρεις ότι σύντομα θα στροβιλιστείς και θα καείς στις απερίγραπτες σκοτεινές πλημμύρες φωτιάς της κόλασης.

30. Κι εσύ, λιονταράκι, όπως λέει ο προφήτης, τι κάνεις, Αυρήλιε Κανίνε; Δεν έχεις καταπιεί την ίδια, αν όχι πιο καταστροφική, βρωμιά, όπως ο άνθρωπος που αναφέρθηκε προηγουμένως, τη βρωμιά των φόνων, των πορνειών, των μοιχειών, σαν θαλάσσια κύματα που ορμούν μοιραία πάνω σου; Δεν έκλεισες τις πόρτες της ουράνιας ειρήνης και της ανάπαυσης για την ψυχή σου, με το μίσος σου για την ειρήνη της χώρας σου, σαν να ήταν ένα θανατηφόρο φίδι, ή με την άδικη δίψα σου για εμφύλιους πολέμους και επαναλαμβανόμενα λάφυρα, με το μίσος σου για την ειρήνη της χώρας σου; Αφημένος τώρα μόνος σου, σαν ένα ξερό δέντρο στη μέση ενός χωραφιού, θυμήσου, σε παρακαλώ, την υπερηφάνεια των πατέρων και των αδελφών σου, με τον πρόωρο και πρόωρο θάνατό τους. Θα επιβιώσεις, εξαιτίας των ευσεβών ερήμων, εξαίρεση σχεδόν σε όλη την οικογένειά σου, για εκατό χρόνια ή θα είσαι στα χρόνια του Μαθουσάλα; Όχι. Αλλά εκτός αν, όπως λέει ο Ψαλμωδός, μεταστραφείς πολύ γρήγορα στον Κύριο, αυτός ο Βασιλιάς σύντομα θα κραδάνει το σπαθί του εναντίον σου. που λέει μέσω του προφήτη: Θα σκοτώσω και θα ζωοποιήσω· θα τραυματίσω και θα θεραπεύσω, και δεν υπάρχει κανείς που μπορεί να ελευθερώσει από το χέρι μου. Γι' αυτό, τινάξτε τον εαυτό σας από τη βρώμικη σκόνη σας και επιστρέψτε σε Αυτόν με όλη σας την καρδιά, σε Αυτόν που σας δημιούργησε, ώστε όταν ο θυμός Του ανάψει γρήγορα, να είστε ευλογημένοι, ελπίζοντας σε Αυτόν. Αλλά αν όχι έτσι, σας περιμένουν αιώνιοι πόνοι, που θα βασανίζεστε πάντα, χωρίς να καταναλωθείτε, στα τρομερά σαγόνια της κόλασης.

Vortiporius, πρίγκιπας των Demetae (Dyfed)

31. Γιατί κι εσύ, Βόρτιπορ, τύραννε των Δημητών, είσαι ανόητα πεισματάρης; Σαν τον πάρδο, με τρόπους και κακία διαφόρων χρωμάτων, αν και το κεφάλι σου τώρα γκριζάρει, πάνω σε έναν θρόνο γεμάτο δόλο, και από πάνω μέχρι κάτω μολυσμένος από διάφορους φόνους και μοιχείες, εσύ άχρηστε γιε ενός καλού βασιλιά, όπως ο Μανασσής του Εζεκία. Τι! Δεν καταπίνονται τόσο μεγάλες δίνες αμαρτιών, που ρουφάς σαν καλό κρασί, μάλιστα, και ο εαυτός σου, αν και το τέλος της ζωής πλησιάζει σταδιακά - δεν σε ικανοποιούν αυτά; Γιατί, για να στεφανώσεις όλες τις αμαρτίες σου, αφού η γυναίκα σου έχει απομακρυνθεί και ο θάνατός της ήταν ενάρετος, με την παραβίαση μιας αναίσχυντης κόρης, επιβαρύνεις την ψυχή σου σαν με ένα βάρος αδύνατο να αφαιρεθεί;

Μη σπαταλάς, σε παρακαλώ, το υπόλοιπο των ημερών σου προσβάλλοντας τον Θεό, επειδή τώρα είναι ο ευπρόσδεκτος καιρός και η ημέρα της σωτηρίας λάμπει στα πρόσωπα των μετανοούντων, κατά την οποία μπορείς κάλλιστα να κάνεις ώστε η φυγή σου να μην είναι χειμώνας ή Σάββατο. Αποστράφηκε (σύμφωνα με τον Ψαλμωδό) από το κακό και κάνε το καλό, ζήτα την καλή ειρήνη και ακολούθησέ την· επειδή τα μάτια του Κυρίου θα είναι πάνω σου όταν κάνεις το καλό, και τα αυτιά του στις προσευχές σου, και δεν θα εξαλείψει τη μνήμη σου από τη γη των ζωντανών. Θα κραυγάσεις και θα σε ακούσει, και θα σε σώσει από όλες τις θλίψεις σου. Διότι ο Χριστός ποτέ δεν καταφρονεί την καρδιά που είναι συντετριμμένη και ταπεινωμένη από τον φόβο Του. Αλλιώς το σκουλήκι της αγωνίας σου δεν θα πεθάνει, και η φωτιά του καύσου σου δεν θα σβήσει.

Κουνεγλάσος

32. Γιατί κι εσύ, από τα χρόνια της νεότητάς σου, βυθίζεσαι στην παλιά βρωμιά της κακίας σου, εσύ που φέρεις, καβαλάρη πολλών και οδηγός άρματος που ανήκει σε φωλιά αρκούδας, καταφρονητή του Θεού και περιφρονητή του διατάγματός Του, εσύ Κούνεγλας (που σημαίνει στη ρωμαϊκή γλώσσα, εσύ καστανόξανθες χασάπης);

Γιατί διατηρείς τέτοια διαμάχη εναντίον ανθρώπων και Θεού; Εναντίον ανθρώπων, των συμπατριωτών σου, δηλαδή, με όπλα που σου ανήκουν· εναντίον του Θεού, με αμέτρητα εγκλήματα; Γιατί, εκτός από αμέτρητα πτώματα, αφού έδιωξες τη γυναίκα σου, ρίχνεις τα μάτια σου στην άξεστη αδερφή της, η οποία έχει όρκο στον Θεό της αιώνιας αγνότητας της χηρείας, δηλαδή, όπως λέει ο ποιητής, της ύψιστης τρυφερότητας των ουράνιων νυμφών, με την πλήρη ευλάβεια, ή μάλλον την αβρότητα του μυαλού της, ενάντια στην απαγόρευση του αποστόλου όταν λέει ότι οι μοιχοί δεν μπορούν να είναι πολίτες της βασιλείας των ουρανών; Γιατί προκαλείς, με τις επαναλαμβανόμενες προσβολές σου, τους στεναγμούς και τους στεναγμούς των αγίων, οι οποίοι εξαιτίας σου ζουν στο σώμα, σαν να ήταν τα δόντια μιας τεράστιας λέαινας που κάποια μέρα θα σου σπάσει τα κόκαλα;

Σταμάτα, σε παρακαλώ, από θυμό, όπως λέει ο προφήτης, και εγκατέλειψε την θανάσιμη οργή που θα σε βασανίσει, την οποία εκδηλώνεις ενάντια στον ουρανό και τη γη, δηλαδή ενάντια στον Θεό και το ποίμνιό Του. Άλλαξε μάλλον τη ζωή σου και κάνε τους να προσεύχονται για σένα, στον οποίο έχει δοθεί η εξουσία να δένεις πάνω από τον κόσμο, όταν έχουν δέσει ένοχους ανθρώπους στον κόσμο, και να λύνεις, όταν έχουν αφήσει άθωους τους μετανοημένους. [50]

Μη είσαι, όπως λέει ο απόστολος, υπερόπτης, ούτε να ελπίζεις στην αβεβαιότητα του πλούτου, αλλά στον Θεό, που σου δίνει πολλά πλουσιοπάροχα, ώστε με μια βελτίωση της ζωής σου να φυλάξεις για τον εαυτό σου ένα καλό θεμέλιο για τον μέλλοντα καιρό και να έχεις την αληθινή ζωή, η οποία είναι, φυσικά, η αιώνια ζωή, όχι αυτή που παρέρχεται.

Διαφορετικά, θα γνωρίσεις και θα δεις, ακόμη και σε αυτόν τον κόσμο, πόσο κακό και πικρό είναι να έχεις εγκαταλείψει τον Κύριο τον Θεό σου, και ότι ο φόβος Του δεν είναι μαζί σου, και ότι στον μέλλοντα κόσμο θα καείς στην απαίσια μάζα των αιώνιων πυρών, χωρίς, ωστόσο, να πεθάνεις με κανέναν τρόπο. Διότι οι ψυχές των αμαρτωλών είναι τόσο αθάνατες για την αέναη φωτιά όσο και οι ψυχές των αγίων για τη χαρά.

Maelgwn του Anglesey (;) Maglocunus insularis draco

33. Και εσύ, ο δράκος του νησιού, που έδιωξες πολλούς από τους τυράννους που αναφέρθηκαν προηγουμένως, τόσο από τη ζωή όσο και από τη βασιλεία, εσύ τελευταίος στα γραπτά μου, πρώτος στην κακία, υπερβαίνοντας πολλούς σε δύναμη και ταυτόχρονα σε κακία, πιο γενναιόδωρος στην προσφορά, πιο υπερβολικός στην αμαρτία, δυνατός στα όπλα, αλλά ισχυρότερος σε ό,τι καταστρέφει την ψυχή σου ---- εσύ Μακλοκούνε, γιατί βουτάς αμυδρά σε μια τόσο παλιά μαύρη λίμνη εγκλημάτων, σαν να είναι μουσκεμένος με το

κρασί που πιέζεται από το κλήμα των Σοδόμων;

Γιατί δένεις στον βασιλικό σου λαιμό (με δική σου πρωτοβουλία, όπως μπορώ να πω), τέτοιους σωρούς εγκλημάτων, αδύνατους να τους μετακινήσεις, σαν από ψηλά βουνά; Γιατί παρουσιάζεσαι σε Αυτόν, τον Βασιλιά όλων των βασιλιάδων, που σε έκανε ανώτερο από σχεδόν όλους τους βασιλιάδες της Βρετανίας, τόσο σε βασιλεία όσο και σε μορφή αναστήματος, όχι καλύτερο από τους υπόλοιπους σε ηθική, αλλά αντίθετα χειρότερο;

Ακούστε υπομονετικά για λίγο ένα αναμφισβήτητο αρχείο εκείνων των κατηγοριών οι οποίες, προσπερνώντας τα οικογενειακά και τα ελαφρύτερα αδικήματα -αν όντως κάποια είναι ελαφρά- θα καταθέσουν μόνο τα πράγματα που έχουν διακηρυχθεί παντού, μέρα μεσημέρι, ως παραδεκτά εγκλήματα.

Στα πρώτα χρόνια της νεότητάς σου, συνοδευόμενος από τους πιο γενναίους στρατιώτες, των οποίων η έκφραση στη μάχη δεν διέφερε πολύ από αυτή των νεαρών λιονταριών, δεν συνέτριψες πικρά τον θείο σου τον βασιλιά με σπαθί, δόρυ και φωτιά;

Όχι όσον αφορά τον λόγο του προφήτη όταν λέει: Οι άνθρωποι του αίματος και της απάτης δεν θα ζήσουν τις μισές μέρες τους. Τι θα περίμενες από τον δίκαιο κριτή για την πράξη αυτή μόνο, ακόμα κι αν δεν επρόκειτο να συμβούν οι συνέπειες που ακολούθησαν, όταν Αυτός λέει επίσης μέσω του προφήτη: « Αλίμονο σε σένα που καταστρέφεις· δεν θα καταστρέφεσαι; και εσύ που σκοτώνεις, δεν θα θανατωθείς; και όταν τελειώσεις με τη διαφθορά σου, τότε θα πέσεις».

34. Όταν το όνειρο της καταπιεστικής σου βασιλείας εξελίχθηκε σύμφωνα με την επιθυμία σου, δεν έλκεσαι από την επιθυμία να επιστρέψεις στον σωστό δρόμο, με τη συνείδηση των αμαρτιών σου πιθανώς να σε βασανίζει μέρες και νύχτες εκείνη την περίοδο, πρώτα, συλλογιζόμενος σε μεγάλο βαθμό τον ευσεβή βάδισμα και τους κανόνες των μοναχών, και στη συνέχεια, φέρνοντάς τους στη γνώση της δημόσιας δημοσιότητας, δεν ορκίστηκες τον εαυτό σου για πάντα μοναχό; Χωρίς καμία σκέψη απιστίας, έγινε αυτό, σύμφωνα με τη δήλωσή σου, ενώπιον του Παντοδύναμου Θεού, ενώπιον αγγέλων και ανθρώπων. Έσπασες, όπως νόμιζαν, εκείνα τα μεγάλα δίχτυα, στα οποία οι χοντροί ταύροι της τάξης σου συνηθίζουν να μπλέκονται με το κεφάλι, δηλαδή έσπασες τα δίχτυα κάθε είδους βασιλικής οικογένειας, χρυσού και ασημιού, και ό,τι είναι ισχυρότερο από αυτά, της δικής σου επιβλητικής θέλησης. Και εσύ ο ίδιος άρπαξες ωφέλιμα σαν περιστέρι από το κοράκι, σκίζοντας δυνατά τον λεπτό αέρα σε θρόισμα πτήσης, ξεφεύγοντας από τα σκληρά νύχια του γρήγορου γερακιού με ελικοειδή στροφές, στις σπηλιές των αγίων, σίγουρα καταφύγια για σένα και μέρη αναζωογόνησης.

Τι χαρά θα υπήρχε για τη μητέρα σου, την εκκλησία, αν ο εχθρός όλης της ανθρωπότητας δεν σε είχε σύρει καταστροφικά, κατά κάποιο τρόπο, από τον κόρφο της! Τι άφθονο άγγιγμα ουράνιας ελπίδας θα φλεγόταν στις καρδιές των ανθρώπων χωρίς ελπίδα, αν επέμενες στο καλό! Πόσες και πόσες ανταμοιβές της βασιλείας του Χριστού θα περίμεναν την ψυχή σου την ημέρα της κρίσης, αν αυτός ο πανούργος λύκος, όταν από λύκος είχες γίνει αρνί, δεν σε είχε αρπάξει από τη μάντρα του Κυρίου (όχι πολύ ενάντια στη θέλησή σου), για να σε κάνει λύκο από αρνί, όμοιο με τον εαυτό του!

Πόση χαρά είχε προσφέρει η σωτηρία σου, αν είχε εξασφαλιστεί, στον φιλεύσπλαχνο Πατέρα και Θεό όλων των αγίων, δεν θα σε είχε αρπάξει ο άθλιος πατέρας όλων των χαμένων, σαν αετός με δυνατά φτερά και νύχια - ο διάβολος, εννοώ - ενάντια σε κάθε δικαίωμα, στην δυστυχισμένη ομάδα των παιδιών του!

Για να μην είμαι κουραστικός, η μεταστροφή σου σε καλούς καρπούς έφερε τόση χαρά και ευχαρίστηση, τόσο στον ουρανό όσο και στη γη, όσο τώρα η καταραμένη επιστροφή σου στον τρομερό εμετό σου σαν άρρωστο σκυλί, έχει προκαλέσει θλίψη και θρήνο. Όταν αυτή η επιστροφή έχει συμβεί, τα μέλη σου παρουσιάζονται ως όπλα αδικίας στην αμαρτία και τον διάβολο, τα οποία θα έπρεπε να είχαν παρουσιαστεί πρόθυμα, με την κατάλληλη προσοχή στην κοινή λογική, ως όπλα δικαιοσύνης στον Θεό.

Όταν η προσοχή των αυτιών σου έχει τραβηχτεί, δεν ακούγονται οι αίνοι του Θεού, με τη μελωδική φωνή των οπαδών του Χριστού, με τον γλυκό ρυθμό τους και το τραγούδι της εκκλησιαστικής μελωδίας, αλλά οι δικοί σου αίνοι (που δεν είναι τίποτα)· η φωνή του άτακτου πληρώματος που φωνάζει, σαν γλεντζέδες του Βακχικού, γεμάτους ψέματα και αφρώδη φλέγματα, ώστε να κηλιδώσουν όλους όσους βρίσκονται κοντά τους. Με αυτόν τον τρόπο, το σκεύος, αφού ετοιμάστηκε για την υπηρεσία του Θεού, μετατρέπεται σε όργανο του Σατανά, και αυτό που κρίθηκε άξιο ουράνιας τιμής, σύμφωνα με την έρημό του, ρίχνεται στην άβυσσο της κόλασης.

35. Ωστόσο, όχι από τέτοια εμπόδια κακών, σαν από κάποιο είδος φραγμού, το μυαλό σου, αμβλυμένο από ένα φορτίο ασοφίας, είναι καθυστερημένο· αλλά ορμητικό σαν νεαρό πουλάρι, το οποίο, φανταζόμενο κάθε ευχάριστο μέρος ως αδιάβαστο, ορμάει με αχαλίνωτη οργή σε πλατιά πεδία εγκλημάτων, συσσωρεύοντας νέες αμαρτίες πάνω σε παλιές.

Διότι περιφρονείται ο πρώτος σου γάμος, αν και μετά την παραβίαση του όρκου σου ως μοναχού ήταν παράνομος, εντούτοις έπρεπε να θεωρηθεί ως γάμος της δικής σου πραγματικής συζύγου· αναζητείται άλλος γάμος, όχι με τη χήρα κανενός, αλλά με την αγαπημένη σύζυγο ενός ζωντανού άνδρα· και αυτός δεν είναι ξένος, αλλά ο γιος του αδελφού σου.

Γι' αυτόν τον λόγο, αυτός ο σκληρός λαιμός, ήδη φορτωμένος με πολλά βάρη αμαρτιών (δηλαδή, μια διπλή παράτολμη δολοφονία, τη δολοφονία του προαναφερθέντος συζύγου και της συζύγου που για ένα διάστημα θεωρούνταν δική σου), λυγίζει λόγω της ακραίας υπερβολής της ιερόσυλης πράξης σου, από τα χαμηλότερα εγκλήματα σε ακόμη χαμηλότερα. Αργότερα παντρεύτηκες αυτήν, με τη συνεννόηση και την υπόνοια της οποίας, η τεράστια μάζα των εγκλημάτων μεγάλωσε ξαφνικά τόσο πολύ, δημόσια, και (όπως ισχυρίζονται οι ψεύτικες γλώσσες των κόλακαδων σου, με όλη τη δύναμη της φωνής τους, αν και όχι από τα βάθη της καρδιάς τους), σε έναν νόμιμο γάμο, θεωρώντας την χήρα· αλλά οι γλώσσες μας λένε, σε βεβηλωμένο γάμο.

Ποιος άγιος υπάρχει του οποίου τα σπλάχνα, συγκινημένα από μια τέτοια ιστορία, δεν ξεσπούν αμέσως σε κλάματα και λυγμούς; Ποιος ιερέας, του οποίου η δίκαιη καρδιά είναι ανοιχτή ενώπιον του Θεού, ακούγοντας αυτά τα πράγματα, δεν θα έλεγε αμέσως, με μεγάλο θρήνο, τα λόγια του προφήτη: Ποιος θα δώσει νερό στο κεφάλι μου και πηγή δακρύων στα μάτια μου; Και θα κλαίω μέρα και νύχτα τους σκοτωμένους του λαού μου;

Αλίμονο! Λίγο άκουσες με τα αυτιά σου την επίπληξη του προφήτη όταν λέει τα εξής: Ουαί εις εσάς, ασεβείς, που εγκαταλείψατε τον νόμο του Υψίστου Θεού· και αν γεννηθείτε, θα γεννηθείτε για κατάρα· και αν πεθάνετε, η μερίδα σας θα είναι για κατάρα. Όλα όσα είναι από τη γη θα πάνε στη γη, έτσι και οι ασεβείς από κατάρα σε απώλεια. Είναι κατανοητό αν δεν επιστρέψουν στον Κύριο, τουλάχιστον όταν έχει ακουστεί μια τέτοια νουθεσία, όπως η ακόλουθη:

Υιέ μου, αμάρτησες· μη προσθέτεις τίποτα περισσότερο, αλλά μάλλον προσεύχεσαι να απαλλαγείς από τις παλιές σου αμαρτίες. Και πάλι: Μη αργείς να επιστρέψεις στον Κύριο, ούτε να το αναβάλλεις από μέρα σε μέρα, γιατί η οργή Του θα έρθει ξαφνικά· επειδή, όπως λέει η Γραφή: Όταν ο βασιλιάς ακούει έναν άδικο λόγο, όλοι όσοι είναι κάτω από αυτόν είναι ασεβείς. Σίγουρα, όπως είπε ο προφήτης: Ο δίκαιος βασιλιάς ανυψώνει τη γη.

36. Αλλά οι προειδοποιήσεις σίγουρα δεν σου λείπουν, αφού είχες ως δάσκαλο τον εκλεπτυσμένο δάσκαλο σχεδόν ολόκληρης της Βρετανίας. [52] Πρόσεχε, λοιπόν, μήπως σου συμβεί αυτό που αναφέρει ο Σολομών: Σαν κάποιον που ξυπνάει έναν κοιμισμένο από βαθύ ύπνο, έτσι είναι αυτός που μιλάει σοφά σε έναν ανόητο· γιατί στο τέλος της ομιλίας του θα πει: «Τι είπες πρώτα; » Πλύνε την καρδιά σου, Ιερουσαλήμ, όπως λέγεται, από την κακία, για να σωθείς.

Μη περιφρονείς, παρακαλώ, το απερίγραπτο έλεος του Θεού, όταν, μέσω του προφήτη, καλεί τους ασεβείς από τις αμαρτίες τους, ως εξής: Ευθύς θα μιλήσω στο έθνος και στη βασιλεία, για να ξεριζώσω και να διασκορπίσω και να καταστρέψω και να καταστρέψω. Προτρέπει θερμά τον αμαρτωλό σε μετάνοια σε αυτό το απόσπασμα: Και αν το έθνος εκείνο μετανοήσει για την αμαρτία του, θα μετανοήσω και εγώ για το κακό που είπα να του κάνω. Και πάλι: Ο οποίος θα τους δώσει τέτοια καρδιά, ώστε να με ακούσουν και να τηρήσουν τις εντολές μου, και να είναι καλά σε αυτές όλες τις ημέρες της ζωής τους.

Και πάλι, στο τραγούδι του Δευτερονομίου, λέει: «Είναι λαός άβουλος και χωρίς σύνεση. Μακάρι να ήταν σοφοί, να καταλάβαιναν και να προέβλεπαν το τέλος τους! Πώς ένας θα διώξει χίλιους και δύο θα φύγουν δέκα χιλιάδες». Και πάλι, στο ευαγγέλιο, ο Κύριος λέει: «Ελάτε σε μένα όλοι εσείς που κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και θα σας αναπαύσω». [53] « Βάλτε τον ζυγό μου επάνω σας και μάθετε από μένα, επειδή είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας». Γιατί αν ακούτε αυτά τα πράγματα με κουφά αυτιά, καταφρονείτε τους προφήτες, περιφρονείτε τον Χριστό, και εμένα, αν και άνθρωπος της κατώτερης τάξης, θεωρείτε ασήμαντο, αν και τηρώ αυτόν τον λόγο του προφήτη με ειλικρινή ευσέβεια. Σίγουρα θα γεμίσω τη δύναμή μου με το πνεύμα και τη δύναμη του Κυρίου, ώστε να κάνω γνωστές στον οίκο του Ιακώβ τις αμαρτίες τους, και στον οίκο του Ισραήλ τα παραπτώματά τους, για να μην γίνω σαν άλαλα σκυλιά που δεν μπορούν να γαβγίσουν». Επίσης, ο λόγος του Σολομώντα, που λέει τα εξής: «Όποιος λέει ότι ο ασεβής είναι δίκαιος, θα είναι καταραμένος από τους λαούς και μισητός από τα έθνη· επειδή, όσοι τον καταδικάζουν θα ελπίζουν σε καλύτερα πράγματα». Και πάλι: «Δεν θα σεβαστείς τον πλησίον σου προς δική του καταστροφή, ούτε θα διστάσεις να πεις λόγια στον καιρό της σωτηρίας». Επίσης: «Απομάκρυνε αυτούς που σύρονται στον θάνατο και λύτρωσε αυτούς που σκοτώνονται, μη λυπάσαι, επειδή, όπως λέει ο ίδιος προφήτης, ο πλούτος δεν θα ωφελήσει την ημέρα της οργής· η δικαιοσύνη ελευθερώνει από τον θάνατο». Αν ο δίκαιος μόλις σωθεί, πού θα εμφανιστούν οι ασεβείς και οι αμαρτωλοί; Αυτή η σκοτεινή πλημμύρα της κόλασης [54] θα σε περικυκλώσει με τον θανατηφόρο στρόβιλο και τα άγρια κύματα της· πάντα θα σε βασανίζει και ποτέ δεν θα σε καταβροχθίζει, στον οποίο, εκείνη την εποχή πολύ αργά και μάταια, θα είναι η πραγματική γνώση του πόνου και της μετάνοιας για την αμαρτία, από την οποία η μεταστροφή στον δίκαιο τρόπο ζωής καθυστερεί από εσένα».

Λόγοι για την εισαγωγή των λόγων των αγίων προφητών (αγιασμοί).

37. Εδώ, ή και νωρίτερα, έπρεπε να ολοκληρωθεί αυτή η δακρύβρεχτη και παραπονεμένη ιστορία των κακών αυτού του αιώνα, ώστε το στόμα μου να μην αφηγηθεί πλέον τα έργα των ανθρώπων. Αλλά ας μην νομίζουν ότι είμαι δειλός ή κουρασμένος, ώστε να μην φυλάγονται προσεκτικά από τα λόγια του Ησαΐα: «Αλίμονο σε αυτόν που αποκαλεί το κακό καλό και το καλό κακό, που βάζει το σκοτάδι φως και το φως σκοτάδι, το πικρό γλυκό και το γλυκό πικρό. Όσοι βλέπουν δεν βλέπουν και ακούνε δεν ακούν, των οποίων η καρδιά είναι καλυμμένη με πυκνό σύννεφο κακιών». Αντίθετα, επιθυμώ να αναφέρω συνοπτικά ποιες απειλές και πόσο μεγάλοι είναι οι χρησμοί των προφητών εναντίον των προαναφερθέντων λάγνων και τρελών πέντε αλόγων της συνοδείας του Φαραώ, από τους οποίους ο στρατός του υποκινείται ενεργά στην καταστροφή του στην Ερυθρά θάλασσα, και των ομοίων τους». Με αυτούς τους χρησμούς, σαν από μια ευγενή στέγη, η επιχείρηση του μικρού μου έργου καλύπτεται με ασφάλεια, έτσι ώστε να μην μπορεί να μείνει εκτεθειμένη στις καταιγίδες ζηλιάρηδων ανθρώπων, οι οποίοι θα ορμήσουν πάνω της, ανταγωνιζόμενοι ο ένας τον άλλον.

Ας μιλήσουν, λοιπόν, για μένα τώρα οι άγιοι προφήτες, όπως έκαναν και παλαιότερα - αυτοί που στέκονταν σαν το στόμα, ας πούμε, του Θεού, το όργανο του Αγίου Πνεύματος που απαγορεύει τις αμαρτίες στους ανθρώπους, συμμαχώντας με το καλό - ενάντια στους πεισματάρηδες και υπερήφανους ηγεμόνες αυτού του αιώνα, για να μην πουν ότι από δική μου επινόηση και απλή φλύαρη απερισκεψία, εξαπολύω εναντίον τους τέτοιες απειλές και τρόμους τέτοιου μεγέθους. Γιατί σε κανέναν σοφό δεν υπάρχει αμφιβολία για το πόσο πιο σοβαρές είναι οι αμαρτίες αυτής της εποχής από εκείνες της πρωτόγονης εποχής, όταν ο απόστολος λέει: «Όποιος παραβαίνει τον νόμο, θανατώνεται με τη φωνή δύο ή τριών μαρτύρων· πόσο χειρότερες τιμωρίες, νομίζετε, είναι άξιος αυτός που έχει πατήσει κάτω από τα πόδια του τον Υιό του Θεού;»